21 เมษายน 2568 สำนักวาติกันประกาศว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สิ้นพระชนม์ด้วยพระชนมายุ 88 พรรษา เมื่อเวลาประมาณ 7.35 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากเพิ่งปรากฏตัวที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์เพื่ออวยพรสุขสันต์วันอีสเตอร์แก่ผู้มาสักการะหลายพันคนเมื่อวานนี้
รายงานข่าวแจ้งว่า ระฆังในหอคอยโบสถ์ทั่วกรุงโรมส่งเสียงไปทั่วหลังการประกาศข่าว ซึ่งอ่านโดยคาร์ดินัลเควิน เฟอร์เรล คาเมอร์เลงโก แห่งวาติกัน จากวิหารของโดมุส ซานตา มาร์ตา ที่ซึ่งพระสันตะปาปาประทับอยู่
“สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสแห่งโรม ได้เสด็จกลับไปยังบ้านของพระบิดา พระองค์ทรงอุทิศพระชนม์ชีพเพื่อรับใช้พระเจ้าและคริสตจักรของพระองค์ พระองค์ทรงสอนให้เราดำเนินชีวิตตามค่านิยมของพระกิตติคุณด้วยความซื่อสัตย์ กล้าหาญ และความรัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้ยากไร้และผู้ถูกกีดกันมากที่สุด”
“ด้วยความขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับแบบอย่างของพระองค์ในฐานะสาวกที่แท้จริงของพระเจ้าเยซู เราขอฝากดวงวิญญาณของพระสันตะปาปาฟรานซิสไว้กับความรักอันไม่มีที่สิ้นสุดและเมตตากรุณาของพระผู้เป็นเจ้าเพียงหนึ่งเดียว” ส่วนหนึ่งของแถลงการณ์ระบุ
การประกาศดังกล่าวสร้างความตกตะลึงให้กับคนทั้งโลก เนื่องจากเกิดขึ้นไม่ถึง 1 วันหลังจากที่สมเด็จพระสันตปาปาทรงปรากฏพระองค์ต่อสาธารณชน ทั้งยังทรงให้พรเนื่องในเทศกาลอีสเตอร์จากระเบียงมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในนครวาติกัน
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงมีอาการประชวรโรคปอดเรื้อรังและได้รับการผ่าตัดเอาปอดส่วนหนึ่งออกตั้งแต่ครั้งยังทรงพระเยาว์ พระองค์เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลเจเมลลีเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 เนื่องจากภาวะวิกฤตทางระบบหายใจที่พัฒนาไปเป็นปอดบวมทั้งสองข้าง
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ที่ 266 แห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก พระนามเดิมคือ ฮอร์เก มาริโอ แบร์โกกลิโอ (Jorge Mario Bergoglio) ชาวอาร์เจนตินา ประสูติเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1936 ณ กรุงบัวโนสไอเรส ทรงเป็นบุตรคนโตในบรรดาพี่น้องทั้ง 5 คน บิดาคือมาริโอ แบร์โกกลิโอ ผู้อพยพชาวอิตาลีและนักบัญชีของการรถไฟ ส่วนมารดาชื่อเรจินา ซิโวรี
พระองค์สำเร็จการศึกษาด้านเคมีเทคนิคจากมหาวิทยาลัยในบัวโนสไอเรส ก่อนจะตัดสินใจมุ่งสู่เส้นทางชีวิตสงฆ์ โดยเข้าศึกษาที่เซมินารีเพื่อเตรียมบวชเป็นบาทหลวงในกรุงบัวโนสไอเรส และเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ค.ศ. 1958 ทรงเริ่มชีวิตผู้ฝึกหัด (Novice) ในคณะเยสุอิต (Society of Jesus) กระทั่งได้รับศีลบวชเป็นบาทหลวงในวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 1969 ภายหลังทรงรับหน้าที่เป็นอาจารย์สอนวรรณกรรม จิตวิทยา และต่อมาเป็นศาสตราจารย์ด้านเทววิทยา
ในปี ค.ศ. 1998 พระองค์ได้รับแต่งตั้งเป็นพระอัครสังฆราชแห่งบัวโนสไอเรส และริเริ่มโครงการเผยแพร่ศาสนา โดยเน้นศีลมหาสนิท การประกาศพระวรสาร และการช่วยเหลือผู้ป่วยกับผู้ยากไร้ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 2001 สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 ทรงแต่งตั้งพระองค์เป็นพระคาร์ดินัล
ต่อมาเมื่อวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 2013 หลังการสละตำแหน่งของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 พระองค์ได้รับเลือกขึ้นดำรงตำแหน่งเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ภายใต้พระนามว่า “ฟรานซิส” ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พระสันตะปาปาเลือกใช้นามนี้ และยังเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากทวีปอเมริกา รวมถึงเป็นพระองค์แรกจากคณะเยสุอิตอีกด้วย
ที่มา