เสื้อผ้าชุดซามูไรคามิชิโมมีปีกและหมวกจิงกาสะพร้อมดาบ 2 เล่มคือ คาตานะ (ดาบยาว) และวากิซาชิ (ดาบสั้น) ยืนอย่างน่าเกรงขามเบื้องหน้ารูปปั้นอันยิ่งใหญ่ของอียิปต์โบราณ ที่ถูกถ่ายภาพโดยกล้องจากยูโรป ได้แสดงให้ถึงช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นและโลกยุคโลกาภิวัตน์ ซึ่งมีเบื้องหลังคือความขัดแย้งของเอเชียและยุโรป
เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2407 คณะทูตนี้มีชื่อว่า ‘อิเคดะ มิชชั่น’ ซึ่งนำโดยชายที่มีชื่อว่า อิเคดะ นางาโอกิ ออกเดินทางภายใต้คำสั่งของโชกุน ‘โทกูงาวะ’ เพื่อแก้ปัญหาความไม่ลงรอยกันในท่าเรือโยโกฮามาที่ทางรัฐบาลเผด็จการทหารของญี่ปุ่นต้องการปิดตัว เพื่อคงเสถียรภาพของประเทศโดยไม่ให้ชาวต่างชาติเข้ามามีอิทธิพลในประเทศมากเกินไป
ที่มาของปัญหานี้มาจากช่วงที่เกิดการล่าอาณานิคมของชาวยุโรปซึ่งได้ยึดครองพื้นที่หลายแห่งของเอเชียไว้ แต่ขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นได้ยึดมั่นในนโยบายโดดเดี่ยว หรือกล่าวง่าย ๆ คือการปิดประเทศอย่างเข้มงวดที่เรียกว่า ซากุกุ มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 โดยตัดขาดกับบุคคลภายนอกเพื่อรักษาวัฒนธรรมของตน ศาสนาคริสต์เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างยิ่ง และมีการค้าขายแค่เพียงกับชาวจีนและชาวดัตช์เท่านั้น
แม้จะตั้งมั่นเอาไว้เช่นนั้น จนญี่ปุ่นไม่ถูกแตะต้องจากชาติตะวันตกมายาวนาน แต่ท้ายที่สุด กองกำลังของลัทธิล่าอาณานิคมก็ได้ประชิดประเทศในที่สุด ประมาณปี พ.ศ. 2396 พลเรือจัตวา แมทธิว เพอร์รี่ (Matthew Perry) ของสหรัฐฯ ได้มาถึงชายฝั่งโยโกฮามา พร้อมเรือรบ เพื่อเรียกร้องให้ญี่ปุ่นเปิดท่าเรือเพื่อทำการค้าขายเพิ่ม รัฐบาลโชกุนของญีปุ่นต้องตกลงอย่างไม่เต็มใจ และต่อมา ท่าเรือโยโกฮามาได้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าขายระหว่างประเทศอย่างรวดเร็ว
สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความไม่สบายใจอย่างยิ่งถึงอิทธิพลของ ‘คนนอก’ และความรู้สึกต่อต้านก็ปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2406 จักรพรรดิโคเม ได้ประกาศนโยบาย “เทิดทูนจักรพรรดิ ขับไล่คนป่าเถื่อน” อิเคดะ นางาโอกิ ได้รับคำสั่งให้เดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อเรียกร้องให้ปิดท่าเรือโยโกฮามาอีกครั้ง อันเป็นส่วนหนึ่งในแผนยึดอำนาจกลับมาตามนโยบายปิดประเทศเช่นเดิม โดยระหว่างทาง พวกเขาได้แวะสถานที่หลายแห่ง และกรุงไคโร ประเทศอียิปต์ เป็นหนึ่งในนั้น
ช่างภาพที่ชื่อว่าอันโตนิโด บีอาโต (Antonio Beato) ให้รายละเอียดว่า พวกเขาใช้เวลาหยุดพักและเยี่ยมชมอนุสรณ์สถานของอารยธรรมออียิปต์โบราณสักพัก จากนั้นเดินทางต่อไปยังฝรั่งเศสด้วยรถไฟ ในที่สุดก็มาถึงฝรั่งเศส แต่ข้อเรียกร้องของพวกเขาถูกปฎิเสธโดยสิ้นเชิง และภารกิจนั้นล้มเหลว อย่างไรก็ตามหลังจากนั้น ประเทศญี่ปุ่นได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก
หลังโค่นล้มระบอบโชกุน ญี่ปุ่นได้เปิดประเทศรับเอาวัฒนธรรมต่าง ๆ เข้ามา สร้างความปรับเปลี่ยนให้ทันสมัย สร้างอุตสาหกรรม และเกิดการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว กระนั้น ญี่ปุ่นก็ไม่ได้สูญเสียเอกลักษณ์ของตนไปแต่อย่างใด ประเพณีและวัฒนธรรมมากมายเป็นที่โด่งดังและน่าหลงใหลให้กับชาวต่างชาติพร้อมกับผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในประเทศมหาอำนาจแข่งขันกับชาติตะวันตกมาจวบจนปัจจุบัน
สืบค้นและเรียบเรียง วิทิต บรมพิชัยชาติกุล
Photograph by Antonio Beato/Public Domain
ที่มา
https://www.vintag.es/2021/06/samurais-in-egypt.html