เรื่อง เบ็ตซี่ เมสัน
ภาพ องค์กรสำรวจธรณีวิทยาวอชิงตัน
หากคุณถอนเอาต้นไม้และทุ่งหญ้าที่ปกคลุมผืนดินออกจนหมด คุณคิดว่าจะเห็นอะไร? ในการหาคำตอบรัฐบาลของรัฐวอชิงตันใช้เครื่องบินทะยานขึ้นเหนือผืนป่าเหล่านี้ และสแกนดูพื้นดินเบื้องล่างด้วยเทคโนโลยี LIDAR ซึ่งช่วยเปิดเผยภูมิประเทศอันงดงามและน่าแปลกประหลาดที่ซ่อนอยู่ ชั้นดินเดิมที่เคยถล่ม สายน้ำเก่าแก่ที่แห้งเหือดไปแล้ว ร่อยรอยของลาวาในอดีต ไปจนถึงหลักฐานการมีอยู่ของธารน้ำแข็งเดิม
หลังเกิดเหตุดินถล่มที่เมืองโอโซ ในปี 2014 คร่าชีวิตชาวสหรัฐไป 43 ราย องค์กรสำรวจธรณีวิทยาของวอชิงตันตัดสินใจใช้เทคโนโลยี LIDAR เพื่อการรับมือกับภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น LIDAR ย่อมาจาก “light detection and ranging” ทำงานด้วยการยิงลำแสงเลเซอร์ลงไปยังพื้นที่ด้านล่างจากนั้นวัดระยะเวลาที่แสงเลเซอร์ถูกสะท้อนกลับมา แสงบางส่วนจะถูกสะท้อนกลับอย่างรวดเร็วผ่านยอดของต้นไม้ ในขณะที่บางส่วนจะถูกยิงลงไปถึงพื้นดิน ด้วยวิธีการนี้ช่วยให้นักสำรวจได้ข้อมูลตั้งแต่พื้นที่ต่ำสุดไปจนถึงพื้นที่สูงสุดของผืนป่า
แผนที่ดิจิตอลที่ถูกสร้างขึ้นจากแสงเลเซอร์จำนวนหลายพันล้านลำแสงนี้ ให้ข้อมูลที่แม่นยำและเชื่อถือได้ในขณะเดียวกันมันยังช่วยเปิดภูมิทัศน์ให้เปลือยเปล่า ในแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อนดังตัวอย่างของภาพด้านล่าง ด้านซ้ายคือภูมิประเทศที่ปกคลุมไปด้วยผืนป่า และด้านขวาคือหน้าตาภูมิประเทศเดียวกัน เมื่อปราศจากต้นไม้ปกคลุมฉะนั้นแล้วการฉายให้เห็นภาพของผืนดินที่แท้จริง จึงมีส่วนช่วยให้นักสำรวจสามารถคาดการณ์ได้ว่าดินถล่มครั้งต่อไปอาจเกิดขึ้นที่ตรงไหน
ด้วยธารน้ำแข็ง และภูเขาไฟ จะเห็นได้ว่าภูมิประเทศของรัฐวอชิงตันนั้นเป็นอะไรที่น่าทึ่งมาก ภาพถ่ายทั้งหมดถูกรวบรวมมาจากการใช้เทคโนโลยี LIDAR และแต่งแต้มสีสันเพิ่มเติม เพื่อความโดดเด่น
อ่านเพิ่มเติม : ยานร้างกลางทะเลทราย, ภาพถ่ายที่เผยให้เห็นชีวิตภายในห้องพักทรงลูกบาศก์ขนาดจิ๋วแห่งอนาคต