ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ (University of Colorado at Boulder) สหรัฐอเมริกา ได้รับแรงบันดาลใจจากธรรมชาติเพื่อพัฒนาเพิ่มประสิทธิภาพ กังหันลม ไฟฟ้า โดยต้นปาล์มซึ่งคงทนต่อแรงพายุเฮอร์ริเคนได้เป็นต้นแบบในการออกแบบกังหันลมไฟฟ้าแบบใหม่
กังหันลม ทั่วไปมีใบพัดที่ค่อนข้างใหญ่และขนาดหนา แต่ใบพัดแบบใหม่ที่มีลักษณะลู่ลมจะลดความเสี่ยงในการไปกระทบตัวกังหัน มีน้ำหนัก ปรับได้ง่ายขึ้น ทำให้ใช้วัสดุในการสร้างน้อยลงไปด้วย นอกจากนี้ ใบพัดลู่ลมยังสามารถบิดตามลมแรงแทนที่จะหักลง โดยคล้ายกับใบไม้ของต้นปาล์ม
จากการทดสอบที่ใช้เวลาเกือบสี่ปี ทีมนักวิจัยได้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ ซึ่งนอกจากประสิทธิภาพที่เพิ่มมากขึ้นแล้ว ใบพัดที่ปรับตัวกับลมได้ดีทำให้ลดค่าใช้จ่ายของ กังหันลม และพลังงานอีกด้วย
ภาวะโลกร้อนได้เร่งให้เหล่านักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยต้องทำงานแข่งกับเวลาเพื่อหาพลังงานหมุนเวียนที่ประหยัดพลังงานและพึ่งพาได้ โดยความผันผวนของอุณหภูมิโลกได้เร่งทำให้เกิดพายุเฮอร์ริเคนขึ้น ความผันผวนของความเร็วลมเป็นหนึ่งความเสี่ยงของการสร้างพลังงานลม โดยตัวควบคุมกังหันลมที่พัฒนาขึ้นมาใหม่นี้จะวัดการทำงานของระบบและปรับการทำงานให้เหมาะสมกับสภาพลมในขณะนั้นด้วย
ทีมวิจัยเชื่อว่าการผสมผสานที่ลงตัวของใบพัดและตัวควบคุมแบบใหม่จะเป็นก้าวสำคัญของการผลิตพลังงานไฟฟ้าด้วยลมต่อไป
สืบค้นและเรียบเรียง กานต์ ศุภนภาโสตถิ์
ข้อมูลอ้างอิง
https://www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220615211255.htm
https://www.independent.co.uk/tech/wind-turbines-bend-palm-trees-b2102384.html
https://w3.windfair.net/wind-energy/news/41141-university-of-colorado-boulder-offshore-typhoon-wind-turbine-blade-mw-palm-tree-hurricane-resilient-scientists-development
https://www.preventionweb.net/news/inspired-palm-trees-scientists-develop-hurricane-resilient-wind-turbines
https://www.coastalnewstoday.com/post/usa-inspired-by-palm-trees-scientists-develop-hurricane-resilient-wind-turbines