ภายใต้พายุทอร์นาโดแห่งฝูงปลาซาร์ดีนสีเงิน ครูสอนดำน้ำลึก (freediving) เมี่ย โฮว แหวกว่ายผ่านน้ำทะเลโดยรอบเมือง Kenting Chuanfanshih ซึ่งอยู่ใต้สุดในไต้หวัน เธอเป็นหนึ่งในนักดำน้ำลึกแบบ ฟรีไดฟ์ ในไต้หวันที่เข้าร่วมหนึ่งในกิจกรรมกีฬาทางน้ำที่กำลังเติบโตเร็วที่สุดในโลก
การดำน้ำลึกแบบ ฟรีไดฟ์ เป็นการดำน้ำที่ใช้การหายใจเพียงครั้งเดียว บางครั้งสามารถดำน้ำลงไปลึกได้เกือบร้อยเมตร ชาวประมงที่ใช้หอกและนักดำน้ำเก็บของทะเลอย่าง อามะ ในญี่ปุ่น หรือ แฮ-นยอ ในเกาหลีนั้นดำน้ำลึกมานานหลายศตวรรษ แต่การเพิ่มขึ้นของนักดำน้ำทั่วโลกในปัจจุบันมีที่มาจากการดำน้ำเพื่อความสนุกและแข่งขันเป็นกีฬา ตามข้อมูลของ สมาคมวิชาชีพครูสอนดำน้ำ (Professional Association of Diving Instructors – PADI) มีผู้ที่ได้รับใบรับรองการดำน้ำแบบฟรีไดฟ์เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 12 ทั่วโลก ระหว่างปี 2021-2022
AIDA International หน่วยงานที่ออกใบรับรองการดำน้ำแบบฟรีไดฟ์ซึ่งเป็นที่นิยมมากที่สุดในโลกรายงานว่า ในปี 2020 ไต้หวัน ดินแดนเกาะเล็กๆ แห่งนี้มีผู้ที่ได้รับใบรับรองมากเป็นอันดับสองของโลก เป็นรองเพียงประเทศจีน ทุกวันนี้ ไต้หวันมีครูสอนว่ายน้ำมากกว่า 300 คน และมีนักดำน้ำแบบฟรีไดฟ์มากกว่า 90,000 คน
คนไต้หวันยุคใหม่ๆ ที่เกิดหลังจากการยกเลิกกฎอัยการศึกที่ดำรงอยู่อย่างยาวนานในปี 1987 นั้นไม่เคบพบเจอกับประสบการณ์ที่ถูกผู้ปกครองห้ามไม่ให้ไปเล่นสนุก หรือว่ายน้ำตามชายฝั่งดังเช่นคนรุ่นเก่าๆ ทำให้ปัจจุบันคนไต้หวันรุ่นใหม่ๆ นิยมไปทำกิจกรรมหรือเฉลิมฉลองกันตามริมชายฝั่ง นอกจากนี้ สื่อโซเชียลมีเดียก็มีอิทธิพลในเรื่องนี้เช่นเดียวกัน เพราะการถ่ายภาพกิจกรรมการดำน้ำลงอินสตาแกรมทำให้การดำน้ำแบบฟรีไดฟ์เติบโตตามไปด้วย
อย่างไรก็ตาม บรรดามือใหม่ที่หวังถ่ายภาพเจ๋งๆ เพื่อโพสต์ลงโซเชียลมีเดียพึงต้องรู้ไว้ว่าการดำน้ำแบบฟรีไดฟ์ถือเป็นกีฬาท้าทายที่เสี่ยงต่อภาวะหมดสติในการดำน้ำลึก (underwater blackouts) อย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ด้วยการฝึกที่เหมาะสมและทำตามวิธีการอย่างเคร่งครัด เช่นการไม่ดำน้ำคนเดียว ทำให้กีฬาชนิดนี้ค่อนข้างปลอดภัยได้
ในทางตอนเหนือของไต้หวัน ซึ่งรวมไปถึงที่ตั้งเมืองหลวงอย่างไทเป จะเป็นพื้นที่น้ำเย็นและมีคลื่นสูง ดังนั้น พื้นที่ที่เหมาะสมในการดำน้ำลึกแบบฟรีไดฟ์จะอยู่ในทางตอนใต้
Xiaoliuqiu เกาะเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของไต้หวันนั้นเป็นสถานที่น่าดึงดูดในการไปดำน้ำแบบฟรีไดฟ์ตลอดทั้งปี จึงเป็นที่นิยมในการดำน้ำร่วมไปกับเต่าตนุและเต่ากระ และด้วยตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ ทำให้เกาะแห่งนี้ไม่มีลมแรง ทำให้น้ำนิ่งพอเหมาะแก่การดำน้ำ
นอกจากนี้ เกาะที่อยู่ห่างจากชายฝั่งใต้อย่าง เกาะ Penghu และหมู่เกาะ Orchid ยังเป็นที่รู้จักในแง่ของการเป็นพื้นที่น้ำอุ่น และมีน้ำใสซึ่งดีต่อทัศนวิสัยในการดำน้ำ และมีคลื่นน้อย โดยเกาะ Orchid ที่กระจายตัวไปในน่านน้ำ มีชื่อซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า Lanyu เป็นที่อยู่ของชนเผ่าพื้นเมือง Tao และเป็นแหล่งอาศัยของฝูงปลาขนาดใหญ่ รวมไปถึงกัลปังหาและปะการังอ่อน
ด้านหมู่เกาะ the Penghu ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการเป็นเกาะหินบะซอลต์รูปมงกุฎ เป็นพื้นที่หมู่เกาะซึ่งมีเกาะเล็กเกาะน้อยรวมกันราวๆ 90 เกาะ โดยอุทยานแห่งชาติทางทะเลหมู่เกาะเผิงหูใต้ (South Penghu Marine National Park) นั้นเป็นพื้นที่ปกป้องปะการังและสัตว์ทะเลหลายชนิด ทั้งปลากระเบน ปลาหมึก ปลาปากหวาน และปลาน้ำดอกไม้หางเหลือง นอกจากนี้ยังมี ตู้ไปรณีย์ใต้น้ำ ทางชายฝั่งทางใต้ของเกาะ Penghu ที่อยู่ลึกไปใต้น้ำ 6 เมตร สามารถส่งโปสการ์ดกันน้ำพร้อมมีปากกันน้ำให้บริการ
เรื่อง KAILA YU
ภาพ WENYEN WANG