ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง สำนวนนี้ยังคงใช้ได้ตลอดกาลก็เพราะไก่เหล่านี้งามจริงดังว่า Tamara Staples ช่างภาพเจ้าของโปรเจคนี้เล่าว่า ในตอนที่เธออายุ 23 ปี เธอเข้าร่วมชมการแสดงโชว์สัตว์ปีกกับลุงของเธอที่ชื่อ Ron “สิ่งที่ประทับใจฉันก็คือบุคลิกของไก่พวกนั้น” เธอกล่าว “บางตัวก็ดูเย่อหยิ่ง ในขณะที่บางตัวก็เขินอาย” ซึ่งอุปนิสัยของพวกมันนั้นถูกปกคลุมด้วยขนหลากหลายสีสันอันฟูฟ่องและรูปร่างที่แตกต่างกันไป
ในปลายทศวรรษ 80 เธอมีโอกาสได้ถ่ายภาพของบรรดาไก่ที่เข้าร่วมในงานโชว์ ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี และตลอดหลายปีที่ผ่านมา Staples เข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วมากกว่า 40 การแข่งขันใน 10 รัฐ โดยโปรเจคล่าสุดของเธอมีชื่อว่า “Cocky” หน้าตางามๆ ของพวกมันถูกปรากฏอยู่บนฉากหลังสีตัดกับเส้นขน ครอปภาพในวงกลมทรงจี้ห้อยคอ
สำหรับการถ่ายภาพโปรเจคนี้ เธอได้เดินทางไปชมสายพันธุ์ไก่พ่อพันธุ์ที่เธอไม่เคยถ่ายภาพมาก่อน เช่นเดียวกับสุนัข พวกมันเองมีหลากหลายสายพันธุ์ และมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นเป็นของตนเอง ซึ่งขั้นตอนก็ไม่ได้ยากอะไรเพียงแค่เธอเปิดดูรายชื่อพ่อพันธุ์ที่เข้าร่วมงาน จากนั้นก็โทรศัพท์ไปถามเจ้าของว่ายินดีที่จะพาสัตว์เลี้ยงขนงานของพวกเขามายังสตูดิโอเพื่อถ่ายภาพหรือไม่ ซึ่งในการถ่ายภาพเจ้าของไก่พันธุ์นั้นๆ จะเป็นผู้ดูแลจัดท่าทางให้ไก่ของตนเอง “พระเจ้าช่วยเถอะถ้าฉันทำขนมันร่วง หรือทำอะไรหักเข้า” Staples กล่าว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่แตะต้องนายแบบของเธอเลยขณะถ่ายภาพ
“บางทีมันอาจโยกหัวไปมา บางทีมันก็มองข้ามไหล่ตัวเองไปข้างหลัง มันเร้าใจดีเพราะคุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เธอกล่าว มีอยู่ครั้งหนึ่งการถ่ายภาพดำเนินไปอย่างล่าช้า และนายแบบปฏิเสธที่จะยืนขึ้น “หัวของมันค่อยๆ หดเข้าไป” เธอกล่าวถึงไก่งอแงตัวนั้น “เกิดอะไรขึ้น?” เธอถามเจ้าของ “มันคิดถึงเมียที่บ้าน” เขาตอบ
จากประสบการณ์ถ่ายภาพที่ผ่านมา Staples พบว่ามีหลายคนที่รักไก่ แม้ว่าเจ้าของไก่งามเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นเกษตรกร แต่ก็มีบ้างที่เป็นหมอ, ทนาย หรือแม้แต่นักเขียน ทั้งนี้เธอคาดหวังว่าภาพถ่ายของไก่งามเหล่านี้จะช่วยสร้างความตระหนักถึงความสำคัญของไก่เหล่านี้ ไม่ใช่แค่ในฐานะอาหาร “บางสายพันธุ์ในนี้สืบเชื้อสายมานานเป็นพันปี และมันจำเป็นที่เราต้องอนุรักษ์พวกมันไว้” เธอกล่าว
แต่สิ่งที่จับจิตที่สุดก็ยังคงเป็นรูปลักษณ์ที่งามสง่าของมัน “จากเส้นขน ท่าทาง และนิสัยพวกมันแล้ว มันน่าทึ่งที่สัตว์เหล่านี้คือสัตว์เลี้ยงที่ได้รับการดูแลอย่างดีไม่ต่างจากหมาและแมว แต่ที่ต่างก็คือเรากินมันด้วย” Staples กล่าว “ฉันถ่ายภาพไก่ได้อีกเรื่อยๆ เลย มันสนุกมากทีเดียว”
ชมผลงานเพิ่มเติมของเธอได้ ที่นี่
เรื่อง Sarah Stacke
ภาพถ่าย Tamara Staples
อ่านเพิ่มเติม
