เช่นเดียวกับความกว้างใหญ่ไพศาลของทะเลที่หยดนํ้ามารวมตัวกัน หยดนํ้าแต่ละหยดคลาคลํ่าไปด้วย สิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก นับล้าน ๆ และส่วนใหญ่เล็กเกินกว่าจะเห็นด้วยตาเปล่า แต่เมื่อส่องด้วยกล้องจุลทรรศน์ เราอาจเห็นลูกปลาวัยอ่อนว่ายนํ้าอย่างอิสระ โคพีพอดคืบคลานไปมา และบรรดาโพรทิสต์หน้าตาประหลาด ขณะที่สิ่งมีชีวิตกะจิริดเหล่านี้และโลกใต้นํ้าของพวกมันถูกพวกเราส่วนใหญ่มองข้าม แต่ช่างภาพชาวสเปน อันเฮล ฟีตอร์ กลับมองพวกมันเป็นแรงบันดาลใจ
ตอนเป็นวัยรุ่น ฟีตอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ส่องตู้ปลาที่บ้านในวัยเด็กในแคว้นอาลีกันเต “ความสัมพันธ์ระหว่างผมกับโลกใต้นํ้าเริ่มต้นจากหลังตู้กระจกแท้ ๆ เลยครับ” เขาบอก ปัจจุบัน นักธรรมชาติวิทยาผู้เรียนรู้ด้วยตัวเองในวัย 50 เปลี่ยนความหลงใหลของตนเองให้เป็นอาชีพ “ผมทำงานหลังกระจกครับ แค่เป็นกระจกคนละชนิดกัน มันคือเลนส์กล้องถ่ายภาพนั่นเอง” เขาบอก หลายปีที่ผ่านมา ฟีตอร์เก็บตัวอย่างนํ้าจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและถ่ายภาพสัตว์ขนาดเล็กจิ๋วที่อยู่ในนั้น เป็นชุดภาพถ่ายที่เขาตั้งชื่อได้เข้าท่าว่า “ซีดร็อปส์” (SeaDrops) หรือหยดนํ้าทะเล การสืบค้นว่ามีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่ในของเหลวเม็ดเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนว่างเปล่านั้น “น่าตื่นเต้นทุกทีครับ” เขากล่าว
ด้วยแรงขับที่เขาสาธยายว่าเป็น “ความหลงใหลอย่างบ้าคลั่ง ความกระหายใคร่รู้ และความรักลึกลํ้าสุดประมาณที่มีต่อท้อง-ทะเล” ฟีตอร์แหวกว่ายในท้องนํ้าตื้น ๆ และดำดิ่งสู่ห้วงลึก เพื่อเสาะหาตัวอย่างที่เข้าเค้า ก่อนนำกลับมายังสตูดิโอและส่องดูใกล้ ๆ“ตัวอย่างใหม่ ๆ แต่ละตัวอย่างนำพาโอกาสใหม่ ๆ ให้ผมได้ต่อยอดความซาบซึ้งที่มีต่อสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจ้อย ทว่าโดดเด่นในโลกของเรา” เขาบอก แม้จะรวบรวมภาพถ่ายพืชและสัตว์ขนาดเล็กจิ๋วที่หาดูได้ยากและน่าตื่นตาได้หลายร้อยภาพ แต่งานของเขาก็ยังไม่จบสิ้น
เรื่อง แอนนี รอท
ติดตามสารคดี ชีวิตจิ๋วๆ ในหยดน้ำ ฉบับสมบูรณ์ได้ที่ นิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับภาษาไทย เดือนสิงหาคม 2566
สั่งซื้อนิตยสารได้ที่ https://www.naiin.com/product/detail/584135