หากคุณผู้อ่านกำลังตะลอนอยู่บนเกาะคูราเซา ประเทศหนึ่งในทะเลแคริบเบียน แล้วบังเอิญเห็นนก ฟลามิงโก นั่งอยู่หลังพวงมาลัย โปรดจงอย่าแปลกใจเพราะนั่นคือ “เจ้าบ๊อบ”
ในฐานะของทูตสันถวไมตรี ฟลามิงโก แห่งแคริบเบียนประจำองค์กรไม่แสวงหากำไรนาม Fundashon Dier en Onderwijs Cariben บ๊อบมีหน้าที่ตะลอนไปทั่วเมืองพร้อมกับ Odette Doest ผู้เป็นทั้งเจ้าของและสัตวแพทย์ท้องถิ่น พวกเขาทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงเดินได้เพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับการอนุรักษ์สัตว์ป่า และเรื่องราวอันน่าประทับใจนี้ถูกบันทึกไว้ผ่านภาพถ่ายโดย Jasper Doest ผู้เป็นญาติ
Odette ก่อตั้งศูนย์อนุรักษ์สัตว์ป่านี้ขึ้นในปี 2016 เพื่อรองนับจำนวนสัตว์ป่าต้องการความช่วยเหลือที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งในจำนวนนี้รวมไปถึงบ๊อบด้วยเช่นกัน เรื่องราวของมันเริ่มต้นขึ้นเมื่อบ๊อบตกลงมาใส่หน้าต่างของโรงแรมจนได้รับบาดเจ็บ
“บ๊อบสงบมากเลยค่ะ ตอนที่ฉันพามันมายังศูนย์ ดูเหมือนว่ามันเองก็โล่งใจไม่น้อยที่ได้พวกเราดูแล” Odette กล่าว นอกเหนือจากอาการบาดเจ็บแล้ว ดูเหมือนว่าบ๊อบจะเคยเป็นนกฟลามิงโกที่อาศัยอยู่ในกรงเลี้ยงมาก่อน มันทุกข์ทรมานจากโรคอุ้งเท้าอักเสบ หรือ bumblefoot ซึ่งเป็นอาการป่วยที่พบได้ทั่วไป เมื่อสัตว์นั้นๆ ต้องอาศัยอยู่บนพื้นเรียบแข็ง เช่นคอนกรีตเป็นเวลานาน เนื่องจากปกติแล้วฟลามิงโกเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่บนพื้นทราย อาการป่วยนี้ทำให้มันใช้ชีวิตยากลำบากขึ้นและมีน้ำหนักตัวลดลง
แขกแปลกหน้า
บ๊อบเดินทางไปเยี่ยมเยือนโรงเรียนหลายแห่งในคูราเซา การเดินทางของบ๊อบเป็นดั่งสะพานเชื่อมผู้คนท้องถิ่นกับนกประจำถิ่นที่อาศัยอยู่บนเกาะ “ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่เคยเห็นสัตว์ป่าตัวเป็นๆ ใกล้ๆ มาก่อน คิดดูว่ามันน่าตื่นเต้นแค่ไหนที่จู่ๆ ก็มีนกฟลามิงโกที่สูงกว่าเราเดินเข้ามาในชั้นเรียน” Jasper กล่าว
นั่นทำให้เด็กๆ ในคูราเซาได้เรียนรู้เกี่ยวกับนกฟลามิงโก และรู้จักที่จะชื่นชมพวกมันในระยะไกล รวมไปถึงรู้จักที่จะไม่รบกวนพวกมันขณะกำลังกินอาหาร
มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ Odette ไปออกรายการโทรทัศน์ เธอขออนุญาตโปรดิวเซอร์ว่าจะสามารถพาฟลามิงโกมาด้วยได้หรือไม่ ซึ่งโปรดิวเซอร์คิดว่าเธอหมายความถึงฟลามิงโกพลาสติก “พวกเขาอึ้งไปเลยตอนที่บ๊อบเดินเข้าสตูดิโอ” Jasper เล่าให้ฟัง
ไม่มีใครต้องโดดเดี่ยว
สำหรับบรรดานกในศูนย์อนุรักษ์แล้ว การต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รายล้อมไปด้วยผู้คนก่อให้เกิดความเครียดได้ แต่ดูเหมือนว่าการมีบ๊อบอยู่ที่นี่จะตรงกันข้าม
นกส่วนใหญ่ใช้เวลาเกือบสัปดาห์กว่าจะปรับตัวเข้ากับสิ่งใหม่ได้ แต่ จอร์จ นกฟลามิงโกแคริบเบียนอีกตัวที่ได้รับบาดเจ็บจากการถูกสุนัขกัดใช้เวลาเพียงวันเดียวเท่านั้น ซึ่ง Odette เชื่อว่าบ๊อบมีส่วนช่วยในเรื่องนี้ ไปจนถึงสอนให้มันรู้จักกินอาหารจากชามหลุม นอกจากนั้นที่ศูนย์ยังรับนกฟลามิงโกตัวอื่นๆ ที่ได้รับบาดเจ็บจากน้ำมันรั่วไหลด้วยเช่นกัน แน่นอนว่าบ๊อบช่วยให้พวกมันปรับตัวได้เร็วขึ้นก่อนจะปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในที่สุด
Odette กล่าว่าเธอพึงพอใจมากกว่ากับการได้เห็นสัตว์กลับคืนสู่ถิ่นที่อยู่ของพวกมันตามธรรมชาติ แต่สำหรับบ๊อบแล้วดูเหมือนว่ามันจะมีความสุขดีแล้วกับการอยู่ร่วมกับมนุษย์ในทุกวันนี้
เรื่อง Liz Langley
ภาพถ่าย Jasper Doest
อ่านเพิ่มเติม