รายงานใหม่ที่เผยแพร่ในวารสาร Nature Communication เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 2019 ระบุว่า ผืนดินที่เป็นบ้านของผู้คนราว 300 ล้านคนจะถูกน้ำท่วมอย่างน้อยปีละหนึ่งครั้งภายในปี 2050 ถ้ายังไม่มีการลดการปล่อยคาร์บอนที่ชัดเจน และมาตรการป้องกันชายฝั่งที่มากพอ โดยจำนวนผู้ได้รับผลกระทบจาก ระดับน้ำทะเล ที่สูงขึ้น มีมากกว่าการคาดการณ์ขององค์การนาซาของสหรัฐอเมริกาที่ระบุว่าจะมีผู้ได้รับผลกระทบอยู่ที่ 80 ล้านคน
จำนวนตัวเลขในผลการศึกษานี้ได้มาจากการกระบวนการประเมินอันซับซ้อนของลักษณะภูมิประเทศชายฝั่งรอบโลก โดยรูปแบบการประเมินก่อนหน้านี้ใช้ข้อมูลจากดาวเทียมที่ประเมินความสูงของพื้นที่เกินกว่าความเป็นจริง เนื่องจากได้มีการรวมความสูงของตึกและต้นไม้ในแต่ละพื้นที่ไปด้วย โดยวิธีการศึกษาแบบใหม่นี้ได้ใช้ปัญญาประดิษฐ์ เพื่อชดเชยความผิดพลาดดังกล่าว
การศึกษาใหม่ครั้งนี้ให้ผลที่ชวนตะลึงยิ่งกว่าครั้งเดิม และ “การประเมินแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้ทั้งเมือง เศรษฐกิจ ชายฝั่ง และทุกภูมิภาคของโลกเปลี่ยนแปลงไปในช่วงเวลาของเรา” สก็อต คัลป์ ผู้เขียนหลักของงานศึกษาชิ้นนี้และนักวิทยาศาสตร์อาวุโสแห่งองค์กร Climate Central ที่ทำงานด้านวิเคราะห์และรายงานเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สภาพภูมิอากาศ กล่าวไว้ในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว The Guardian
โดยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุด คาดการณ์ว่าจะเกิดขึ้นที่ทวีปเอเชีย อันเป็นพื้นที่ที่ประชากรโลกอาศัยอยู่มากที่สุด ซึ่งจำนวนประชากรที่เสี่ยงต่อการได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมอย่างน้อยหนึ่งครั้งภายในปี 2050 ได้เพิ่มขึ้นจากเดิมเป็น 8 เท่าในบังกลาเทศ, 7 เท่าในอินเดีย และ 12 เท่าในอินเดียและประเทศจีน
นอกจากนี้ ในเนื้อหาของรายงานมีแผนภูมิที่ระบุว่า กรุงเทพมหานครอยู่ในเกณฑ์พื้นที่เสี่ยงเหล่านี้ เนื่องจากมีระดับพื้นดินต่ำกว่าทะเล เช่นเดียวกับกรุงจาการ์ตา, พื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของบังกลาเทศ และพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง (Pearl River Delta) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน
เบนจามิน สเตราส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ขององค์กร Climate Central กล่าวว่า หลายๆ ประเทศที่มีแนวโน้มได้รับผลกระทบอาจจะต้องดำเนินการเช่นเดียวกับประเทศอินโดนีเซียที่วางแผนย้ายเมืองหลวง ถ้าไม่มีมาตรการป้องกันชายฝั่งและลดการปล่อยคาร์บอนมากพอ
โดยบรรดานักวิทยาศาสตร์กล่าวอีกว่า ถ้าสภาพเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไป ภายในปี 2100 ที่อยู่อาศัยของผู้คนราว 640 ล้านคนได้จะตกอยู่ในภาวะล่อแหลมและสุ่มเสี่ยง
บรรดาผู้เขียนงานศึกษานี้กล่าวว่า มีโอกาสที่การประเมินในครั้งนี้อาจประเมินอันตรายที่เกิดขึ้นต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากพวกเขาศึกษาโดยการอ้างอิงภาพฉายแบบมาตรฐาน (Standard Projection) ของระดับน้ำทะเลที่เรียกว่า RCP2.6 ซึ่งกำหนดจากรายละเอียดในความตกลงปารีส (Paris Agreement) ซึ่งในขณะนี้หลายประเทศไม่สามารถปฏิบัติตามได้
“ความจำเป็นในการปกป้องชายฝั่งและแผนการขั้นสูงเพื่อเตรียมพร้อมระดับทะเลที่สูงขึ้นนั้นมีมากกว่าที่เราคิด หากเราต้องการหลีกเลี่ยงอันตรายและความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ” สเตราส์ กล่าว
แหล่งอ้างอิง
New elevation data triple estimates of global vulnerability to sea-level rise and coastal flooding
Rising sea levels pose threat to homes of 300m people – study
