ผู้คนส่วนใหญ่เชื่อว่าการทำกิจกรรมต่างๆ โดยใช้เวลา 8 ชั่วโมงนั้นเหมาะสมที่สุด ไม่ว่าจะเป็นทำงาน 8 ชั่วโมง ผ่อนคลาย 8 ชั่วโมง และนอนหลับ 8 ชั่วโมงต่อคืน แต่สำหรับผู้คนบางส่วนอาจต้องการมากกว่านั้น และคนอีกส่วนหนึ่งก็กล่าวว่านอนหลับแค่ 4-5 ชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว
แล้วสมองของคนเรานั้นสั่งการให้นอนหลับพักผ่อน 8 ชั่วโมงจริงหรือไม่? หรือแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล?
ลองมาดูคำตอบจากผู้เชี่ยวชาญทั้ง 5 ท่าน
การนอนหลับเป็นสิ่งสำคัญอย่างมาก เพราะหากเราอดนอนติดต่อกันเป็นเวลานาน ผลเสียต่อสุขภาพก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากช่วงเวลาที่เรานอนนั้น ระบบการทำงานของสมองและร่างกายบางส่วนจะทำงานได้ดีกว่าตอนที่เราตื่น
ทั้งนี้จำนวนชั่วโมงการนอนหลับของแต่ละบุคคลก็มักแตกต่างกันออกไป เพราะสำหรับผู้คนบางประเภทที่ได้รับ การพักผ่อน เป็นเวลา 7 ชั่วโมงก็มักจะรู้สึกสดชื่นหลังจากตื่นนอน แต่สำหรับคนอีกกลุ่มหนึ่งอาจต้องการพักผ่อนอย่างน้อย 9 ชั่วโมงจึงจะดีที่สุด แต่สำหรับบุคคลซึ่งรู้สึกว่า สมองทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหากได้รับการพักผ่อนน้อยกว่า 6 ชั่วโมงมักมีความเชื่อมโยงเกี่ยวกับพันธุกรรม และนับเป็นสิ่งที่หาได้ยาก ดังนั้นการให้สมองของคุณกำหนดชั่วโมงการนอนหลับที่คุณต้องการจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุด โดยไม่ต้องคำนึงถึงความเชื่อที่ว่าการนอน 7-9 ชั่วโมงนั้นเหมาะสม
ผลสรุปชั่วโมงที่เหมาะสม: ไม่ระบุ
การนอนเป็นกระบวนการเพิ่มภูมิคุ้มกันของร่างกาย โดยเป็นการเพิ่มจำนวนของเม็ดเลือดขาว ซึ่งเม็ดเลือดขาวมีหน้าที่ยับยั้งเชื้อโรคที่จะเข้ามาทำอันตรายต่อร่างกายของเรา
งานวิจัยพบว่าจำนวนชั่วโมงของการพักผ่อนซึ่งจำเป็นต่อร่างกายมีความแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล โดยผู้ที่มีอายุระหว่าง 18-64 ปีต้องนอนหลับพักผ่อนอย่างน้อย 7-9 ชั่วโมงต่อคืน และวิธีกำหนดจำนวนชั่วโมงที่เหมาะสมคือ การใส่ใจกับความรู้สึกเป็นหลัก เช่น ภาวะด้านอารมณ์ ความกระปรี้กระเปร่า หรือสภาวะต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับสุขภาพโดยรวม หากคุณเกิดอาการง่วงหงาวหาวนอนในระหว่างวัน หรือต้องการคาเฟอีนมากเป็นพิเศษ แสดงว่าคุณควรเพิ่มปริมาณชั่วโมงการนอนให้มากขึ้นกว่าปกติ เช่น จากเดิมนอน 7 ชั่วโมง อาจเพิ่มขึ้นเป็น 9 ชั่วโมงบ้างในบางคืน
ผลสรุปชั่วโมงที่เหมาะสม: 7-9 ชั่วโมง
ไม่ควรออกกำลังกายก่อนนอน แต่ควรออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอในระหว่างวัน และห่างจากเวลาเข้านอนอย่างน้อย 3 ชั่วโมง
ผลการศึกษาระบุว่า การนอนหลับพักผ่อนที่เพียงพอจำเป็นต่อสุขภาพและชีวิตการเป็นอยู่ ซึ่งผู้ใหญ่มักต้องการพักผ่อน 7- 9 ชั่วโมงเป็นอย่างต่ำ โดยเปอร์เซ็นส่วนน้อยที่มักต้องการจำนวนที่น้อยกว่าหรือมากกว่านี้ แต่ค่าเฉลี่ยส่วนใหญ่ค่อนข้างมีความเชื่อที่ว่า 8 ชั่วโมงนั้นเหมาะสมที่สุด ซึ่งมันไม่จำเป็นเสมอไป
ตัวบ่งชี้ที่ดีที่สุดคือ ความรู้สึกในระหว่างวัน ซึ่งสามารถเป็นตัวตัดสินว่าร่างกายของคุณได้รับการพักผ่อนเพียงพอจริงหรือไม่ หากคุณรู้สึกอ่อนเพลียคุณอาจต้องนอนเพิ่มมากขึ้น โดยความต้องการการพักผ่อนของคนทั่วไปมักลดลงตามอายุ ดังนั้นทารกแรกเกิดอาจต้องการนอนหลับระหว่าง 12-18 ชั่วโมง ในขณะที่ผู้สูงวัยอาจต้องการเพียง 6 หรือ 7 ชั่วโมงเท่านั้น
ผลสรุปชั่วโมงที่เหมาะสม: 7-9 ชั่วโมง
ก่อนเข้านอนควรกินขนมปังโฮลวีต เผือก หรือมันเทศ เพราะจะทำให้ร่างกายสร้างสารที่มีชื่อว่า สารเซโรโทนิน (serotonin) ซึ่งส่งผลให้นอนหลับสบายยิ่งขึ้น
คำกล่าวที่ว่า ทุกคนต้องการหลับพักผ่อนเป็นจำนวน 8 ชั่วโมงนั้นสัมพันธ์กับการปฏิวัติอุตสาหกรรม – ทำงาน 8 ชั่วโมง พักผ่อนหย่อนใจ 8 ชั่วโมง และนอนหลับ 8 ชั่วโมง ทั้งนี้ในส่วนของพันธุกรรม อายุ ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม และพฤติกรรมเหล่านี้ ก็ถือเป็นตัวบ่งชี้จำนวนชั่วโมงการนอนหลับที่คุณต้องการได้ เพราะสำหรับบางคนนั้นการนอนหลับ 8 ชั่วโมงนั้นอาจไม่เพียงพอ แต่สำหรับบางคนอาจรู้สึกว่ามันมากไปเสียด้วยซ้ำ
สำหรับคนบางส่วนอาจมีประสิทธิภาพในการทำงานได้อย่างดี หากได้รับการพักผ่อนอย่างน้อย 6 ชั่วโมงแต่ผลเสียที่ตามมาคือ อาการนอนไม่หลับหากตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะต้องนอนให้ครบ 8 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม แนวทางปัจจุบันจึงแนะนำให้ผู้ใหญ่ควรพักผ่อน 7 ชั่วโมงต่อคืนเป็นประจำ เพื่อป้องกันปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหัวใจหรือโรคซึมเศร้า ดังนั้นเราจึงควรพักผ่อนอย่างน้อย 7 ชั่วโมงอย่างสม่ำเสมอ และควรพบแพทย์บ้างบางคราว หากคุณมีปัญหาเกี่ยวกับการนอนหลับ หรือความเหนื่อยล้าจากการทำงาน
ผลสรุปชั่วโมงที่เหมาะสม: 7 ชั่วโมง
การพักผ่อนให้เพียงพอช่วยทำให้ระบบการย่อยอาหารเป็นทำงานเป็นปกติ ส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดอยู่ในระดับคงที่ เพราะหากระดับน้ำตาลในเลือดสูงจะส่งผลให้เราแก่เร็วขึ้น
เรามักจะได้ยินเสมอว่า 8 ชั่วโมงนั้นวิเศษที่สุด แต่ความเป็นจริงนั้น ความต้องการในเรื่องการนอนช่างแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ผู้ใหญ่ส่วนมากต้องการการนอนหลับ 7-9 ชั่วโมง แต่อย่างน้อย 6 ชั่วโมงอาจเพียงพอสำหรับบางคนและคนบางประเภทอาจต้องการเวลาสูงถึง 10 ชั่วโมง
สิ่งที่จำเป็นต้องรู้ก็คือ การนอนหลับเปลี่ยนแปลงไปตามช่วงวัย บรรดาเด็กและวัยรุ่นต้องการชั่วโมงการพักผ่อนที่มากกว่าผู้ใหญ่ และเมื่อเราอายุมากขึ้นเราอาจจะต้องนอนน้อยลงเรื่อยๆ ทั้งนี้การอดนอนก็ไม่ใช่สิ่งที่ดีนัก เพราะอาจส่งผลให้เกิดความเครียดสะสมและอาการเหนื่อยล้าได้
ผลสรุปชั่วโมงที่เหมาะสม: 7-9 ชั่วโมง
(9 เคล็ดลับที่ช่วยให้คุณตื่นนอนได้เร็วขึ้น)
คำตอบจากผู้เชี่ยวชาญทั้ง 5 ท่านส่วนใหญ่เห็นพ้องว่า การนอนหลับ 7-9 ชั่วโมงส่งเสริมประสิทธิภาพในการทำงานของทั้งสมองและร่างกายได้ดีที่สุด ทั้งนี้พฤติกรรมช่วงระหว่างวัน ไม่ว่าจะเป็นเวลาทำงานหรือตอนทำกิจกรรมต่างๆ ถือเป็นตัวตัดสินได้ว่า ในช่วงเวลากลางคืนนั้น คนเราควรพักผ่อนกี่ชั่วโมงให้เพียงพอต่อการดำเนินชีวิตในวันต่อไป ที่สำคัญคือไม่ควรอดนอนติดต่อกันเป็นเวลานาน เพราะอาจก่อผลเสียทั้งทางด้านสมอง ร่างกาย และจิตใจ เพราะการนอนหลับพักผ่อนถือเป็นกระบวนการหนึ่งของระบบในร่างกายที่สำคัญไม่แพ้กับกระบวนการอื่นๆ
***แปลและเรียบเรียงโดย กุลธิดา ปัญญาเชษฐานนท์
โครงการนักศึกษาฝึกงาน กองบรรณาธิการ นิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับภาษาไทย