เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก สร้างสรรค์บทความนี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรกับโรเล็กซ์ ซึ่งเกิดขึ้นเพื่อส่งเสริมการสำรวจและอนุรักษ์ ทั้งสององค์กรรวมพลังกันในความพยายามที่จะสนับสนุนเหล่านักสำรวจผู้กำลังบ่มเพาะแนวคิดสำคัญและแสวงหาหนทางต่าง ๆ เพื่อปกป้องความมหัศจรรย์ของโลก
ในฐานะผู้นำด้านการอนุรักษ์ที่ประสบความสำเร็จและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคนหนึ่งของโลก ซิลเวีย เอิร์ล ทำงานรณรงค์ในนามของท้องทะเลมานานกว่าครึ่งศตวรรษ ตอนนี้ในวัยกว่า 80 เธอแข็งแรงดี และยังใช้ชีวิตตามกำหนดการรัดตัวดังเคย ทั้งการสำรวจ การศึกษา และงานสนับสนุนองค์กรต่าง ๆ ที่ทำให้เธอต้องเดินทางทั่วโลกและพบกับทุกคน ตั้งแต่ผู้นำระดับโลกถึงเด็กนักเรียน
แม้อาจจะฟังดูไกลตัวเกินไปสักหน่อยสำหรับคนทั่วไป แต่มหาสมุทรก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทุกชีวิตบนโลก เอิร์ล ผู้ทำลายสถิติการสำรวจมากมายหลายครั้งตลอดอาชีพอันยาวนานของเธอ บอก
“ท้องทะเลมีมากกว่าปลาค่ะ” เอิร์ล Rolex Testimonee กล่าวและเสริมว่า “ลองคิดถึงวัฏจักรคาร์บอน ลมฟ้าอากาศ และองค์ประกอบทางเคมีที่ก่อร่างสร้างทุกชีวิตบนโลกนี้ดูก็ได้ค่ะ”
เอิร์ลเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนหลายล้านทั่วโลกให้ดูแลท้องทะเล เช่นเดียวกับที่ใส่ใจการอนุรักษ์อย่างกว้างขวาง หนึ่งในบรรดาผู้คนเหล่านั้นที่ได้รับอิทธิพลจากเอิร์ล คือ เจสซิกา แครมป์ นักสำรวจเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ตั้งแต่ปี 2011 แครมป์พำนักและทำงานที่หมู่เกาะคุก สถานที่ที่เธอศึกษาฉลามและระบบนิเวศทางทะเล ทั้งยังเป็นปากเสียงให้เหล่าฉลามด้วย งานของเธอช่วยบุกเบิกให้หมู่เกาะแห่งนี้จัดตั้งเขตคุ้มครองฉลามขนาดใหญ่ที่สุดของโลกในเวลานั้นด้วย
เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก มีโอกาสนั่งสนทนากับเอิร์ลและแครมป์ ว่าด้วยงานของพวกเธอและประเด็นใหญ่ ๆ ที่ส่งผลกระทบกับมหาสมุทรและโลกของเรา
ซิลเวีย เอิร์ล: ฉันรักสิ่งที่เจสซิกาทำค่ะ เธออยู่ที่หมู่เกาะคุก ลงมือทำ เธอคว้าโอกาสนี้เอาไว้
เจสซิกา แครมป์: ฉันได้แรงบันดาลใจอย่างมากจากซิลเวียค่ะ ฉันคิดว่างานของตัวเองเกิดขึ้นได้ก็เพราะเธอ และงานของอีกหลายคนที่แผ้วถางทางเอาไว้
เอิร์ล: แนวคิดที่ว่าผู้หญิงมีความสามารถทัดเทียม [กับผู้ชาย] เป็นที่ยอมรับมากขึ้นแล้วในตอนนี้ค่ะ เราทำได้แล้ว
แครมป์: ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องทำแม้แต่ในประเทศที่ฉันอยู่ [หมู่เกาะคุก] ฉันเพิ่งเป็นหัวหน้าคณะสำรวจคณะหนึ่งของที่นั่น และคนท้องถิ่นบางคนไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรกับเรื่องนี้ดี
เอิร์ล: สื่อเคยถามฉันเรื่องทรงผมกับลิปสติก แต่ฉันก็รู้แล้วว่าอย่างน้อยก็ยังมีคนสนใจ ฉันจะได้อาศัยความสนใจนี้เล่าเรื่องราวของมหาสมุทรเสียเลย
เอิร์ล: ฉันเริ่มเป็นประจักษ์พยานรู้เห็นก่อน ตอนเป็นเด็ก ฉันเห็นป่าของรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ฉันอาศัยอยู่กลายเป็นหมู่บ้านจัดสรร เมื่อครอบครัวย้ายไปฟลอริดาตอนฉันอายุ 12 มันกลายเป็นอีกโลกที่น่ามหัศจรรย์ ฉันหมกตัวอยู่กับธรรมชาติและท้องทะเล แต่ฉันเห็นการเปลี่ยนแปลงไปสู่การก่อสร้างด้วยอิฐและปูนมากขึ้นเรื่อย ๆ อ่าวแทมปาก็เปลี่ยนไปเร็วเหลือเกิน ฉันถึงมาเป็นนักวิทยาศาสตร์ค่ะ
แครมป์: ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ก็จริง แต่วิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่ฉันทำล้วนมุ่งสู่นโยบาย การทำงานกับชุมชนท้องถิ่นเป็นแกนกลางของทุกสิ่งที่ฉันทำค่ะ ถ้าเราไม่ติดตามงานร่วมกับชุมชน เราจะตั้งหลักกับการปกปักรักษาในทางอนุรักษ์ไม่ได้เลย มันจะไม่ได้รับการยอมรับ
เอิร์ล: เราจำเป็นต้องทำงานกับชุมชนท้องถิ่นต่าง ๆ เช่นเดียวกับที่เราต้องทำงานกับบรรดาประธานาธิบดี รัฐมนตรี ซีอีโอ และคนทั้งหลายค่ะ ชาวประมงก็ด้วย เพราะพวกเขาออกทะเลตลอดเวลาและรู้เรื่องต่าง ๆ มากมายเหล่าชาวประมงมักเป็นคนแรก ๆ ที่สังเกตเห็นความผิดปกติอยู่บ่อย ๆ บางทีพวกนักวิทยาศาสตร์ก็ล้มเหลวในการข้องเกี่ยวกับผู้คนที่รู้เห็นเรื่องต่าง ๆ ดีที่สุดค่ะ มันเป็นบทบาทของเราในฐานะนักวิทยาศาสตร์ในการสื่อสารสิ่งที่เรารู้ให้กับสาธารณะ
เอิร์ล: ตอนนี้คนหลายล้านกำลังออกทะเลด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีอย่างชุดสกูบา เรเชล คาร์สัน [นักชีววิทยาทางทะเลและนักเขียนแนวธรรมชาติ] ดำนํ้าเพียงครั้งเดียวในชีวิต ในหมวกดำนํ้าทองแดงใบนั้น แต่ลองคิดดูว่าถ้าเธอได้เห็นสิ่งที่นักดำนํ้าเป็นงานอดิเรกเห็นตอนนี้ล่ะ ไม่ต้องพูดถึงอุปกรณ์ซับซ้อนอย่างโดรน ยานบังคับระยะไกล (ROV) เรือดำนํ้า และสถานีตรวจวัดต่าง ๆ เลย
เอิร์ล: 10 ครั้งค่ะ การใช้เวลานาน ๆ เพื่ออยู่ใต้นํ้าทำให้เปิดโลกใหม่เลย นั่นคือฉันได้รู้จักปลาแต่ละตัวแบบปัจเจก พวกมันไม่ได้มีพฤติกรรมเหมือนกัน แต่ละตัวมีทัศนคติของตัวเองค่ะ
แครมป์: ข้อมูลมากมายที่ฉันต้องพึ่งพาในงานอนุรักษ์มาจากการติดตามด้วยดาวเทียมค่ะ เราเห็นเลยว่ามีคนทำประมงเพื่อการค้าอยู่ตรงไหน ซึ่งเป็นหัวใจในการบังคับใช้กฎหมาย มันทำให้ฉันติดตามฉลามและนกทะเลได้ในวงกว้างโดยไม่ต้องสนใจพรมแดนประเทศ
เอิร์ล: เทคโนโลยีเปิดทางให้ทั้งสองฝ่ายเลย มันมีคุณูปการต่อวิทยาศาสตร์และคุณูปการต่อการแสวงหาประโยชน์ด้วย การเดินเรือด้วยการระบุตำแหน่งที่สำคัญอย่างยิ่งในทางวิทยาศาสตร์นั้น ก็เป็นข้อได้เปรียบของคนทำประมงที่ทำให้กลับไปยังจุดต่าง ๆ ได้อย่างแม่นยำ
แครมป์: เราเรียกฉลามว่าเป็นยาสำหรับป้ายให้หลงใหลมหาสมุทรค่ะ เด็ก ๆ รักพวกมัน พวกผู้ใหญ่ถ้าไม่รัก ก็กลัวมันไปเลย แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน พวกฉลามก็น่าสนใจ ถ้าเราชวนคนให้มาสนใจฉลามได้ เราก็ใช้กุศโลบายให้พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับท้องทะเลให้มากขึ้นได้ค่ะ
เอิร์ล: เพราะงั้น บางทีฉันก็เรียกฉลามว่าไดโนเสาร์กิตติมศักดิ์ค่ะ ฉลามเป็นดรรชนีชี้วัดสำคัญของสุขภาวะในมหาสมุทร แนวปะการังสุขภาพดีมีฉลามอยู่มาก และที่อ่อนแอก็ไม่มีฉลามเลย คนคิดถึงฉลามในฐานะที่มันเป็นสัตว์ผู้ล่าอันดับสูงสุด แต่พวกมันไม่ใช่ เราต่างหากที่เป็น
เอิร์ล: หลายอย่างประกอบกัน ทั้งความเชื่อในจิตวิญญาณของมนุษย์ ทั้งความสามารถของเราที่จะปกปักรักษา รวมถึงพลังในการฟื้นตัวของธรรมชาติด้วย
เอิร์ล: ถ้าเป็นเด็ก ให้พาผู้ใหญ่ออกไปหาธรรมชาติ และพยายามพาพวกเขาไปดูอนาคตผ่านสายตาของเรา ถ้าเป็นผู้ใหญ่ ก็ให้ทำเหมือนกันกับเด็ก ไปทะเล โดยเฉพาะ “โฮปสปอต” (Hope Spot) หรือบริเวณพิเศษที่มีคุณค่าสูงที่จะอนุรักษ์ แชร์รูปถ่ายและข้อมูลต่าง ๆ เพราะเราช่วยเป็นประจักษ์พยานได้
แครมป์: กดดันผู้นำกับทำงานอาสาสมัครค่ะ
เอิร์ล: ส่วนสำคัญคือการกินอาหารที่ทำจากพืชเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งช่วยลดผลกระทบต่อโลกและสัตว์ชนิดต่าง ๆ เรามีทางเลือกหลายอย่างและเราจำเป็นต้องเคารพชีวิตในรูปแบบอื่น ๆ เพียงเพราะพวกเขาก็มีชีวิตเช่นกัน ไม่มีเรื่องไหนที่ไม่สำคัญ ทุกอย่างเป็นไปเพื่อทำให้เราเป็นอย่างที่เป็นอยู่ และเราต่างมีจุดพอเหมาะของตัวเองที่จะลงมือทำในตอนนี้ค่ะ
เรื่อง ไบรอัน คลาร์ก เฮาเวิร์ด
บทความนี้ได้รับการสนับสนุนจากโครงการริเริ่มเพื่อโลกที่ยั่งยืนของโรเล็กซ์ (Rolex Perpetual Planet Initiative) ซึ่งร่วมมือกับสมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ในโครงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์เพื่อสำรวจ ศึกษาและบันทึกการเปลี่ยนแปลงในภูมิภาคที่มีความแตกต่างโดดเด่นหลายแห่งของโลก