เมืองอัจฉริยะ ทั้งสิบแห่งทั่วโลกเหล่านี้มีนวัตกรรมที่ล้ำยุคที่สุดในโลก และหลายเมืองยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีควบคู่ไปกับการเป็นเมืองสีเขียวอีกด้วย
ภายในปี 2050 มีการคาดการณ์ว่า ประชากรสองในสามจะอาศัยอยู่ในเขตเมือง เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและพื้นที่เมืองจะเชื่อมต่อกันมากขึ้น นักท่องเที่ยวกำลังออกเดินทางท่องเที่ยวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในปี 2017 นักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่าหนึ่งพันสามร้อยล้านคนเดินทางท่องเที่ยวไปยังจุดหมายต่างๆ ทั่วโลก จากรายงานล่าสุดขององค์กรการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (United Nations World Tourism Organization) เน้นว่าจำเป็นที่จะต้องแก้ปัญหาอย่างยั่งยืนในการสร้างเมืองสำหรับอนาคต
เมืองอัจฉริยะ (Smart City) กำลังเผชิญหน้าความท้าทายเกี่ยวกับความคิดสร้างสรรค์ ทั้งการพัฒนาถนน การส่งเสริมการเข้าถึงเทคโนโลยี การสนับสนุนมรดกเก่าแก่และชุมชนที่มีความหลากหลาย รวมไปถึงการปกป้องสิ่งแวดล้อม
มาค้นหากันว่าเมืองที่มีนวัตกรรมล้ำยุคทั้งสิบเมืองนี้กำลังปกป้องโลกไปพร้อมกับการให้ประโยชน์ต่อทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวอย่างไรบ้าง
เมืองทาลลินน์ ประเทศเอสโตเนีย
เมืองหลวงของเอสโตเนีย ประเทศที่แยกตัวออกมาจากสหภาพโซเวียต ได้กลายมาเป็นเมืองศูนย์กลางทางเทคโนโลยี เป็นประเทศแรกของโลกที่ประกาศให้การเข้าถึงอินเตอร์เน็ตเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน มีการจัดการเลือกตั้งออนไลน์ และเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ให้บริการอินเตอร์เน็ต 5G กับทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว ในระหว่างการเตรียมการการเฉลิมฉลองครบรอบหนึ่งร้อยปีของการเป็นสาธารณรัฐ ได้มีการนำเสนอกิจกรรมมากมายตลอดทั้งปี 2020
เมืองออร์ฮูส ประเทศเดนมาร์ก
เมืองโคเปนเฮเกนอาจมีความโดดเด่นมาก แต่เมืองอาร์ฮูสที่อยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 160 กิโลเมตรนี้ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน เมืองที่มีสเน่ห์แห่งนี้ได้รับการออกแบบให้เป็นเมืองหลวงของวัฒนธรรมยุโรป และได้รับการยกย่องให้เป็นพื้นที่การท่องเที่ยวเชิงอาหาร มีตลาดอาหารที่ใหม่ มีการเชื่อมต่อรางรถไฟ ห้องสมุดแห่งอนาคต และโรงแรมสร้างสรรค์ที่ช่วยเพิ่มพลังและเสน่ห์ให้กับเมือง และมีขั้นตอนต่างๆ ที่พยายามทำให้ค่าคาร์บอนเป็นกลางภายในปี 2030
เมืองซานติอาโก ประเทศชิลี
เมืองหลวงของประเทศชิลีแห่งนี้ จำกัดการใช้รถยนต์ในเมือง และเพิ่มจำนวนเลนจักรยานให้มากขึ้น ระบบรถไฟฟ้าของเมืองนี้มีขนาดใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาใต้ และยังมีการเชื่อมต่อกับรถเมล์ นอกจากนี้ยังมีโครงการการพัฒนาต่างๆ ตัวอย่างเช่น ชานเมืองปาเซียวบันเดรามีพื้นที่ทางเท้าที่เต็มไปด้วยสีสันเพื่อส่งเสริมให้เกิดความรู้สึกเป็นชุมชน และท่ามกลางโรงแรมมากมายในแถบเทือกเขาแอนดีส โรงแรมใหม่ๆ ในเมืองนี้ได้รับรางวัลด้านสถาปัตยกรรมมากมาย
เมืองซานแอนโตนิโอ รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา
เมืองใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดในเท็กซัสแห่งนี้ยกระดับมรดกอันมั่งคั่งของตนเอง และในขณะเดียวกันก็รับเอาความเปลี่ยนแปลงเข้ามา ท่ามกลางสถานที่สำคัญและพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตชีวา นักท่องเที่ยวจะได้ชมฉากจำลองการรบในศึกอลาโมที่มีชื่อเสียง การที่เมืองซานแอนโตนิโอเป็นเมืองสร้างสรรค์ด้านอาหารของยูเนสโก ทำให้เมืองแห่งนี้เปรียบเสมือนบ้านของเหล่าเชฟที่มีความคิดสร้างสรรค์ ที่พร้อมรังสรรค์เมนูอาหารท้องถิ่นของเท็กซัส เม็กซิกัน เยอรมัน ฝรั่งเศส และสเปนในรูปแบบใหม่ๆ ให้นักท่องเที่ยวได้ลิ้มรส รวมไปถึง River Walk ที่เคยมีการขยายตัว ทั้งยังมีการปรับปรุง Hemisfair Park ซึ่งเป็นที่ตั้งของงานแฟร์โลกที่เกี่ยวกับการขับเคลื่อนเมืองไปข้างหน้าในปี 1968
เมืองเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์
หากเอ่ยถึงสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก ประเทศที่อยู่ในกลุ่มประเทศนอร์ดิกแห่งนี้คือหนึ่งในประเทศที่มีความสุขที่สุด โดยอ้างอิงจากรายงานความสุขโลก (World Happiness Report) ปัจจุบันเมืองนี้ร่วมมือกับสถาบันคลังสมอง (think tanks) และกลุ่มการกุศลเพื่อผลิตยานพาหนะไร้คนขับ และช่วยให้เกิดเมนูอาหารที่ยั่งยืน การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และเมืองที่สามารถเดินเท้าได้
เมืองสกอตส์เดล รัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา
การพิทักษ์ระบบนิเวศทะเลทรายจากการพัฒนาพื้นที่ ทำให้หนึ่งในสามของเมืองถูกกันให้เป็นเขตอนุรักษ์แม็กดูเวลโซโนแรน ซึ่งมีพื้นที่สำหรับการเดินป่าและปั่นจักรยานประมาณ 293 กิโลเมตร ผลงานศิลปะแบบอเมริกันพื้นเมืองชิ้นเอกอยู่ที่ Museum of the West มีการเสนอแพ็กเกจเยี่ยมชมสถานตากอากาศฤดูหนาวของ แฟรงก์ ลอยด์ ไรท์ ที่ชื่อ Taliesin West นอกจากนี้ยังมีความพยายามสนับสนุนศิลปินหน้าใหม่ในย่านศิลปะ (gallery districts) ของเมืองที่ตั้งอยู่บนถนนสายหลักและถนนมาร์แชลล์
เมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา
เมืองแห่งยานยนต์ของอเมริกายังคงขับเคลื่อนไปข้างหน้า ผู้ผลิตที่กำลังทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ ไทนี โฮมส์ ดีทรอยต์ (Tiny Homes Detroit) สร้างบ้านสำหรับผู้ที่มีรายได้น้อย ความเจริญรุ่งเรืองของศิลปะจากการเกิดขึ้นของโรงละคร และศูนย์ดนตรีแจ๊สแห่งใหม่ รวมไปถึงพิพิธภัณฑ์เพลงโมทาวน์ที่มีการขยายตัว อดีตโรงไฟฟ้าได้ถูกเปลี่ยนให้เป็นทางเดินเลียบแม่น้ำระยะทางเกือบ 5 กิโลเมตร เรียงรายไปด้วยร้านอาหาร ตึกสูงระฟ้า และพื้นที่สาธารณะสำหรับประชาชนและนักท่องเที่ยว
เมืองเมเดยีน ประเทศโคลอมเบีย
ด้วยการริเริ่มของสวนสาธารณะริโอ ทำให้เมืองใหญ่อันดับสองของประเทศแห่งนี้สร้างพื้นที่สีเขียวและเส้นทางใหม่บนทางหลวง ในขณะเดียวกันเมืองเมเดยีนยังได้รับการยกย่องจากทั่วโลกในด้านการพัฒนาระบบขนส่งมวลชนของรถเมล์ด่วน ทางรถไฟ และเรือกอนโดลาที่ให้บริการทางไกลย่านเชิงเขา
สิงคโปร์
นครรัฐแห่งนี้เป็นหนึ่งในเมืองที่มีความสุขที่สุดในโลก การประกาศตัวเป็น “เมืองสีเขียว” ทำให้เกิดการปกป้องทรัพยากรน้ำ และพื้นที่สีเขียวผ่านนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด ในขณะที่โปรแกรมทางสังคมเองก็พยายามรักษามรดกความเป็นสังคมพหุวัฒนธรรมของประเทศไว้เช่นเดียวกัน
ลิมา ประเทศเปรู
เมื่อนึกถึงจุดแวะพักระหว่างทางที่จะไปยังจุดหมายต่างๆ อย่างมาชูปิกชู หรือทะเลสาบติติกากา “ลิมา” เมืองที่มีประชากรสิบล้านคน และเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา คือเมืองที่ตอบโจทย์ของการเป็นจุดแวะพักระหว่างทาง ด้วยฉากการทำอาหารที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก ย่านชุมชนที่มีความแปลกใหม่เกิดขึ้นมากมายในลิมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลและความหลากหลายของชุมชนและวัฒนธรรมในประเทศเปรู
***แปลและเรียบเรียงโดย ศุภพิชา คุณวุฒิ
โครงการนักศึกษาฝึกงาน กองบรรณาธิการ นิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับภาษาไทย
