อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ปี 1919 ซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่ ที่มีมาอย่างยาวนาน และยังถือเป็นหนึ่งในอุทยานแห่งชาติ อันเป็นที่รักของสหรัฐอเมริกา ลองอ่านเคล็ดลับจากผู้มีประสบการณ์ทั้งเจ็ดที่นี่ เพื่อให้การเดินทางของคุณไม่น่าเบื่ออีกต่อไป
Do the classics ใช้ชีวิตแบบเรียบง่าย
วิธีดั้งเดิมในการหาเส้นทางลาดชันของหุบเขาคือ การขี่ล่อ การเดินทางหนึ่งวันในฝั่งทางใต้ควรเริ่มเดินทางออกจาก Stone Corral เพื่อมุ่งไปทาง Bright Angel Trail
ที่แฟนทอมแรนช์ คุณจะพบที่พักเพียงแห่งเดียวในอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน ที่ไม่ใช่การตั้งแคมป์ (วิธีที่ดีที่สุดคือการจองทัวร์และที่พักของคุณล่วงหน้าหกเดือน)
การล่องแพในแม่น้ำโคโลราโด การผจญภัยนี้จะทำให้คุณมองเห็นเรื่องราวประวัติศาสตร์ของอุทยานฯ เส้นทางของแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวและคดเคี้ยวที่สุดในโลก มากกว่า 160 เส้นทาง และใช้ระยะเวลาในการเดินทางสามารถอยู่ได้เป็นเวลาหนึ่งถึง 25 วัน
เพลิดเพลินกับการขับรถชมวิวทิวทัศน์
สำหรับการเยี่ยมชมภายในหนึ่งวัน บนถนน เฮอร์มีส ตามแนวชายฝั่งทางใต้เป็นเส้นทางยาว 11 กิโลเมตร ที่ล้อมรอบหุบเขาแกรนด์แคนยอนและทัศนียภาพอันยอดเยี่ยมของแม่น้ำโคโลราโดที่คดเคี้ยวสลับกับเขาวงกตของหุบเขา นอกจากนี้ยังมีบริการรถบัสรับส่งไปตามเส้นทาง โดยไม่มีค่าใช้จ่าย เมื่อคราวที่มีการยุติห้ามใช้รถยนต์ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงเดือนพฤศจิกายน ถนนเคปรอยัล ริมฝั่งทางเหนือ มีความยาว 37 กิโลเมตร ซึ่งให้มุมมองแบบพาโนรามา โดยคุณสามารถมองได้จากทุกจุดของหุบเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนเช้าหรือค่ำ บริเวณจุดชมวิว Vista Encantada สามารถมองเห็นทิวทัศน์ที่กว้างใหญ่ของชนบท ในขณะที่หินปูนที่คดโค้งตามธรรมชาติที่จุดชมวิว Angels Window สามารถมองเห็นภาพอันสมบูรณ์ของแม่น้ำโคโลราโดได้เช่นกัน
การปีนเขา
The Rim Trail ส่วนใหญ่เป็นถนนลาดยางที่เชื่อมต่อกัน โดยการใช้รถบัสรับส่ง การเดินป่าถือเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด ในการหาตำแหน่งของหุบเขาด้านใน โดยมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในระดับความสูง สำหรับการปีนเขาที่ต้องใช้พลังมาก เลือกเส้นทาง Tonto Trail ซึ่งยาวกว่า 153 กิโลเมตร; ซึ่งมีพื้นที่ทุรกันดาร ระหว่าง Cottonwood Creek และ South Kaibab Trail 32 กิโลเมตร ได้รับการแนะนำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวของเรา โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาวจะมีความกังวลเกี่ยวกับภาวะการขาดน้ำ
ริมฝั่งทางเหนือ สามารถพบเขตสงวน Havasupai Indian บนเส้นทาง Havasu Trail ซึ่งเป็นโอเอซิสอันเขียวชอุ่มซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในการชมการก่อตัวของหินอ่อน เมื่อเดินตามเส้นทางไปลำธารจนถึงแม่น้ำโคโลราโด เพื่อค้นหาแอ่งน้ำที่สมบูรณ์ที่เกิดจากลำธารและน้ำตกสีเขียวขุ่นที่เรียงซ้อนกันบริเวณหน้าผา วิธีที่ดีที่สุดในการชื่นชมความกว้างหุบเขาคือการปีนเขาจากฝั่งทางเหนือไปยังฝั่งทางใต้ ผ่านทาง North Kaibab และ Bright Angel Trails การปีนเขาในระยะทาง 37 กิโลเมตร นี้ไม่เหมาะสำหรับผู้ที่มีอาการเหนื่อยล้าได้ง่าย
ประหลาดใจกับธรรมชาติ
ภูมิทัศน์และความสูงของหุบเขา ทำให้มีพืชและสัตว์อย่างมากมายมหาศาล อุทยานแห่งนี้มีนก 355 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 89 ชนิด สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 56 ชนิด ในพื้นที่กว้างใหญ่คุณสามารถพบสัตว์เหล่านี้ได้ เช่น สิงโตภูเขา นกอินทรีหัวขาว นกฮูก เหยี่ยวเพเรกริน ปลาเทราท์ ปลาดุก ปลากะพง ค้างคาว สุนัขป่า บีเวอร์ กบต้นไม้แคนยอน คางคกด่างแดง คางคกภูเขา และแร้งคอนดอร์แคลิฟอร์เนีย ซึ่งใกล้จะสูญพันธุ์ในปี 1930 แต่ในปัจจุบันถูกพบอีกครั้งในอุทยานฯ
พันธุ์พืชที่โดดเด่น เช่น ต้นเซกบรัช ต้นสเนควีท มันสำปะหลัง กล้วยและมันสำปะหลังยัคกา ต้นข้าวอินเดีย พุ่มไม้สีน้ำตาลแดง ต้นเบอเซจน์สีขาว ดอกบีทเทิลบรัช ต้นเวสเทิร์นฮันนี่เมสกีส สนสีฟ้า เฟอร์ดัคลาส เฟอร์สีขาว และมีพืชเกือบ 2,000 ชนิดเจริญเติบโตในอุทยานฯ แห่งนี้
จุดถ่ายภาพ
หอชมวิวนาฬิกาทราย สูง 70 ฟุต ที่ตั้งอยู่จุดสูงสุดทางของฝั่งทางใต้ ถูกออกแบบในปี 1932 ให้มีลักษณะคล้ายกับหอคอย pueblo และบริเวณหน้าผาถืออีกหนึ่งจุดที่ดีที่สุดในการชมทิวทัศน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนพระอาทิตย์ตก
วางแผนล่วงหน้า
ครอบครัวที่มีเด็กเล็กสามารถเดินเล่นระยะสั้นได้อย่างง่ายดาย จากทางเดินแหลม เคป รอยอล ฝั่งทางเหนือ คุณสามารถเดิน จากจุดเริ่มต้นไปยัง Angels Window จากนั้นเข้าสู่ เคป รอยอล ที่ซึ่งมีรูปปั้นและวัดหินที่ก่อขึ้นจากหุบเขา
อาการกระหายน้ำสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นดื่มของเหลวมากๆ กินอาหารรสเค็มอ่อนๆ และพกน้ำไปด้วย สำหรับการเดินทางกลับนั้นห้ามเดินทางไกลในช่วงที่ร้อนที่สุดของวัน
ถนน เฮอร์มีส เป็นถนนลาดยางและเข้าถึงได้สะดวก ติดต่อศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเกี่ยวกับพาหนะที่สามารถเข้าถึงหุบเขาได้ ซึ่งจะมีแตกต่างกันไปออกในแต่ละปี
การเดินทางภายในหนึ่งวัน
หากคุณสามารถอดทนได้ ลองวางแผนเที่ยว สกายวอร์ค ซึ่งเป็นระเบียงกระจกที่มีความสูงจากพื้นของหุบเขาถึง 4,000 ฟุต โดยห่างจากเผ่าชนพื้นเมืองฮวาลาไพ ที่อยู่ในเขตสงวนของ Grand Canyon West การเดินทางใช้เวลาประมาณห้าชั่วโมงจากฝั่งทางใต้ ของแกรนด์แคนยอน และมีค่าธรรมเนียมเข้าชม การเดินทางด้านอื่น ๆ รวมถึงการเยี่ยมชม ทะเลสาบ Mead ของเนวาดาและ pueblos อายุ 900 ปี เครื่องปั้นดินเผาและอัฒจันทร์ที่ชาวอเมริกันพื้นเมืองทิ้งไว้ที่อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Wupatki ในแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา
***แปลและเรียบเรียงโดย ปุณยวีร์ เฉลียววงศ์เจริญ
โครงการนักศึกษาฝึกงาน กองบรรณาธิการ นิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับภาษาไทย
อ่านเพิ่มเติม: ต้นไม้ แห่งความทรงจำ : เรื่องราวเล่าขานจาก 9 ต้นไม้ในตำนาน
