เคยสงสัยกันไหมว่าสุนัขของคุณอยากเปลี่ยนเจ้าของใหม่กันบ้างหรือเปล่า เบื่อเราหรือเปล่านะ หรืออยากไปวิ่งเล่นกับคนแปลกหน้าที่ไม่ใช่เราบ้าง
นักวิทยาศาสตร์ทราบดีอยู่แล้วว่าสุนัขมักจะสำรวจห้อง และมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุต่างๆ มากกว่าเวลาที่มันอยู่ในห้องเดียวกับเจ้าของ และเรื่องนี้คุณอาจจะรู้อยู่แล้วได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องพึ่งผลการวิจัยแต่อย่างใดว่า สัตว์เลี้ยงจะใช้เวลานานกว่าเดิมและตื่นเต้นกว่าเดิมในการทักทายเจ้าของของพวกมันหลังจากไม่เจอกันมานาน
ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า พฤติกรรมของสุนัขเวลาอยู่กับเจ้าของ และคนแปลกหน้า อาจจะขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมด้วย
อ่านเพิ่มเติม ทำไมสุนัขถึงเป็นมิตร
นักวิจัยในรัฐฟลอริดาให้สุนัขเลือกว่าจะเดินไปหาใครมากกว่ากันระหว่างเจ้าของหรือคนแปลกหน้า ในหลายสถานการณ์และบริบทที่แตกต่างกันออกไป
สุนัขกลุ่มหนึ่งถูกทดสอบโดยให้อยู่กับเจ้าของและคนแปลกหน้าในสถานที่ที่สุนัขเหล่านั้นมีความคุ้นเคยเป็นอย่างดีอย่าง ห้องในบ้านของพวกมัน ขณะที่สุนัขอีกกลุ่มถูกทดสอบให้อยู่กับเจ้าของและคนแปลกหน้าในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย โดยเหล่าสุนัขมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามพวกมันต้องการ จะไปหาใครให้คนนั้นลูบหัวก็ได้
ผลการศึกษาพบว่า ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสถานที่
ให้เป็นที่หนึ่งในใจฉันเพียงคนเดียว..เธอจะรู้ไหม
ในสถานที่ที่พวกมันไม่คุ้นเคย เหล่าสุนัขจะใช้เวลาส่วนใหญ่ปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของของพวกมันมากกว่า คิดเป็นตัวเลขได้กว่าร้อยละ 80 ในส่วนของกลุ่มที่อยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี กลับพบว่าพวกมันมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่เล่นกับคนแปลกหน้ามากกว่า คิดเป็นร้อยละ 70 เลยทีเดียว โดยการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Experimental Analysis of Behavior
(รับชมวิดิโอ สุนัขเปลี่ยนพฤติกรรมการแสดงออกทางสีหน้าเมื่อถูกมนุษย์หรือเจ้าของจ้องมอง)
อ่าว แล้วแบบนี้เราควรจะน้อยใจไหมที่เราไม่ใช่ตัวเลือกแรกของสัตว์เลี้ยงของเราในทุกๆ สถานการณ์? คำตอบคือ “ไม่ควร” Erica Feuerbacher คณะผู้วิจัย อธิบายถึงเหตุผลว่าทำไมไม่ควรไปมีอารมณ์น้อยใจ
“ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดและในสถานที่พวกมัน (สัตว์เลี้ยง) ไม่มีความคุ้นเคย คุณยังมีความสำคัญอยู่ ยังไงในสายตาของพวกสัตว์เลี้ยงพวกนั้น คุณก็เป็นที่หนึ่งในใจพวกมันเสมอ”
Julie Hecht นักศึกษาปริญญาเอกในบัณฑิตวิทยาลัย ซิตียูนิเวอร์ซิตีออฟนิวยอร์ก กล่าวเสริมไว้ในอีเมลว่า “ในสถานที่ใหม่หรือในช่วงเวลาที่เหล่าสุนัขรู้สึกไม่สบายใจ พวกมันมักจะรู้สึกสบายใจที่จะอยู่กับเจ้าของมากกว่า ในขณะเดียวกัน เวลาอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคย พวกมันมักจะมีปฏิสัมพันธ์กับคนแปลกหน้ามากกว่า”
ฉันดีใจที่มีเธอ
Feuerbacher อธิบายว่า ในสถานที่ที่พวกสุนัขมีความคุ้นเคยเป็นอย่างดี แค่การมีตัวตนในห้องของเจ้าของ ก็อาจจะทำให้พวกมันรู้สึกปลอดภัยและผ่อนคลายมากพอที่จะสามารถใช้เวลาร่วมกับคนแปลกหน้าได้แล้ว
ผลการศึกษายังทดสอบ “ระหว่างสุนัขในสถานสงเคราะห์สัตว์กับสุนัขที่มีเจ้าของ” ว่า มีปฏิกิริยาอย่างไรเวลาอยู่กับคนแปลกหน้าสองคนในเวลาเดียวกัน ผลปรากฏว่าพวกมันต่างเข้าหาคนแปลกหน้าคนใดคนหนึ่งมากกว่าที่จะเข้าหาทั้งสองคน ในส่วนนี้คณะผู้วิจัยก็ยังหาคำตอบไม่ได้เหมือนกันว่าทำไม
สอดคล้องกับการวิจัยก่อนหน้าที่แสดงให้เห็นว่าสุนัขในสถานสงเคราะห์สัตว์เลี้ยงจะเริ่มมีปฏิสัมพันธ์ที่แตกต่างออกไปหลังจากที่ได้ทำความรู้จักกับผู้คนเพียงแค่ 10 นาที โดยพวกมันจะไม่ได้มองว่าคนเหล่านั้นเป็นคนแปลกหน้าอีกต่อไปแล้ว
ถือได้ว่าเป็นข้อมูลที่สร้างความมั่นใจให้กับใครก็ได้ที่กำลังพิจารณารับเลี้ยงสุนัขที่เคยมีเจ้าของมาก่อนหน้านี้ได้มากเลยทีเดียว
“พวกสุนัขไม่ชอบบรรยากาศในสถานสงเคราะห์สัตว์เลี้ยงเป็นอย่างมาก และฉันก็คิดว่าพวกมันคงไม่คิดถึงสถานที่เหล่านี้หรอก หากได้ย้ายเข้าไปอยู่กับเจ้าของใหม่” เธอกล่าว
“ทันทีที่คุณรับพวกมันมาเลี้ยง พวกมันก็มองว่าคุณเป็นที่หนึ่งในใจไปแล้วตั้งแต่ตอนนั้น”
“…ผมหวังว่าถ้าวันนั้นของผมมาถึง เจ้าของจะไม่เสียใจมาก เพราะจุดประสงค์ จุดมุ่งหมายของการมีชีวิตของผมตั้งแต่แรก คือการได้ใช้ชีวิตร่วมกันกับเขา รักเขา และทำให้เขามีความสุขเท่าที่หมาตัวหนึ่งจะทำได้”
A Dog’s Purpose
***แปลและเรียบเรียงโดย รชตะ ปิวาวัฒนพานิช
โครงการนักศึกษาฝึกงาน กองบรรณาธิการ นิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับภาษาไทย