ขณะที่หลายหน่วยงานของรัฐบาลกลางสหรัฐทุ่มเทความพยายามในการช่วยเหลือชาวเทกซัสที่ติดค้างหลังพายุเฮอร์ริเคนฮาร์วีย์พัดถล่ม กลุ่มองค์กรช่วยเหลือสัตว์ก็ระดมสรรพกำลังเข้าช่วยบรรดาสัตว์เลี้ยงที่อาจสูญหายหรือถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง
สัตว์ต่างๆ มักรับรู้ได้ถึงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่น พายุ ซึ่งอาจทำให้พวกมันเคร่งเครียดและเป็นกังวล ดังนั้น พวกมันจึงมีโอกาสมากที่จะหลบหนี หลายตัวจับสัญญาณความเครียดของเจ้าของ ซึ่งอาจทำให้สัตว์ที่ปกติจะเชื่อฟัง พร้อมจะหลบหนีอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
และพายุเฮอร์ริเคนฮาร์วีย์ ซึ่งมีความรุนแรงระดับ 4 ก็ไม่ใช่พายุธรรมดาๆ หลังขึ้นฝั่ง มันอาจถล่มหลายพื้นที่ตามแนวชายฝั่งของรัฐเทกซัสด้วยปริมาณน้ำฝนมากเป็นประวัติการณ์ถึง 50 นิ้ว
“สัตว์เลี้ยงมีแนวโน้มมากที่จะพยายามหลบหนีในสถานการณ์อันตึงเครียดค่ะ” พาเมลา รีด ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมสัตว์ บอก
เมื่อปี 2005 พายุเฮอร์ริเคนแคทรินา ทำให้สัตว์เลี้ยงมากถึง 10,000 ตัวต้องพลัดพรากจากผู้เป็นเจ้าของ ในจำนวนนี้มีน้อยกว่าครึ่งที่ได้กลับมาอยู่ร่วมกันอีก หลายครอบครัวตัดสินใจไม่อพยพออกจากพื้นที่เพราะไม่สามารถนำสัตว์เลี้ยงไปด้วยได้
การคาดเดาพฤติกรรมสุนัขในสถานการณ์วิกฤติเป็นเรื่องยาก รีดเสริม แต่สัตว์เลี้ยงมักทำหนึ่งในสี่อย่างนี้ ได้แก่ หลบหนี ซ่อนตัวจากผู้คน แสวงหาการปลอบประโลมจากผู้เป็นเจ้าของ หรือที่ไม่ค่อยพบเห็นคืออาจมีพฤติกรรมก้าวร้าว ไม่เว้นแม้แต่กับคนที่พยายามเข้าช่วยเหลือ
เจ้าของบางรายอาจล่ามสัตว์เลี้ยงไว้ในบ้านหรือสนามโดยคิดว่าจะช่วยให้พวกมันปลอดภัย แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับกลายเป็นตรงกันข้าม เพราะสัตว์เลี้ยงที่ถูกล่ามไม่สามารถหนีได้หากน้ำท่วมสูงขึ้น หรือมีสัตว์นักล่าเข้ามาใกล้
“เหตุการณ์ทำนองนี้ทำให้เราหัวใจสลายค่ะ” เธอบอก
สุนัขตัวนี้ถูกล่ามไว้กับเสาโทรศัพท์ที่เมืองวิกตอเรีย รัฐเทกซัส โชคดีที่ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งมาพบเข้าจึงช่วยเหลือไว้ ตามรายงานในหนังสือพิมพ์ Daily Mail
ภาพถ่ายอื่นๆ ที่มาจากเมืองฮูสตัน รัฐเทกซัส แสดงให้เห็นสัตว์เลี้ยงที่อยู่ในภาวะตื่นตกใจ ขณะที่หลายภาพเผยให้เห็นความสามารถในการเผชิญเหตุร้ายได้ดีอย่างน่าทึ่ง เช่น สุนัขพันธุ์ผสมเยอรมันเชปเพิร์ดชื่อ โอทิส คาบถุงอาหารสุนัขวิ่งไปตามถนนที่น้ำท่วมขัง กลายเป็นภาพที่แชร์ไปทั่วโลกโซเชียล หลายคนมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความเข้มแข็งและความเป็นนักสู้ ต่อมามันก็กลับคืนสู่อ้อมกอดของผู้เป็นเจ้าของ
รีดทิ้งท้ายว่า “ถ้าจำเป็น สุนัขและแมวสามารถเอาตัวรอดได้ดีด้วยตัวเอง แต่ถึงที่สุดแล้ว พวกมันก็ยังต้องพึ่งพาเราค่ะ”
เรื่องโดย แคร์รี อาร์โนลด์
อ่านเพิ่มเติม : ทูตแห่งจระเข้, สถานที่เดียวในโลกที่เล่นกับวาฬได้
