“นักกู้ภัยที่น่ารักที่สุดในโลก สแปลช นากน้อยที่ถูกฝึกมา
เพื่อค้นหาและช่วยเหลือคนที่หายตัวไปในฟลอริดา
โดยเฉพาะใต้น้ำที่สุนัข K9 ลงไปไม่ถึง”
เมื่อพูดถึงสัตว์กู้ภัย สัตว์ชนิดแรกที่ทุกคนนึงถึงคงหนีไม่พ้นสุนัข สัตว์คู่หูของเจ้าหน้าที่ฝ่ายต่าง ๆ โดยเฉพาะในการตรวจจับสารเสพติดและภารกิจค้นหากับช่วยเหลือ ยังไงก็ตาม มะหมาสี่ขาเหล่านี้ยังคงมีข้อจำกัดบางอย่างที่พวกมันไปไม่ถึง
นั่นก็คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในน้ำเช่น อุบัติเหตุทางเรือที่แม้แต่นักดำน้ำยังปฏิบัติภารกิจได้ยาก อีกทั้งร่องรอยทางกลิ่นก็มักสิ้นสุดที่ริมฝั่งแม่น้ำหรือทะเลสาบ ทำให้ทั้งเจ้าหน้าที่และสุนัขกู้ภัยไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้ แล้วจะต้องทำยังไงถึงจะแก้ปัญหานี้ได้?
ไมค์ แฮดเซลล์ (Mike Hadsell) จากหน่วยค้นหาและกู้ภัย Peace River K9 ได้ปิ๊งไอเดียใหม่ที่ไม่มีคาดถึงเลย นั่นคือ เจ้านากที่เป็นสัตว์ตัวโปรดของใครหลายคน
“ผมคิดว่า ทำไมเราถึงฝึกนากให้ทำงานแบบนี้ไม่ได้ล่ะ?” แฮดเซลล์ กล่าว เขาแชร์ไอเดียของเขาผ่านทางออนไลน์ และในเวลาไม่นานเจ้าของสวนสัตว์รัฐแอริโซนาก็ติดต่อมา ตั้งแต่วันนั้น Peace River ก็มีนากเล็บสั้นเอเชีย (Aonyx cinereus) มาอยู่ในหน่วยได้เป็นเวลา 14 เดือนแล้ว
มันถูกตั้งชื่อว่า สแปลช (Splash) และเชื่อว่าเป็นนากตัวแรกของโลกที่ได้รับการฝึกฝนให้ทำภารกิจค้นหาและกู้ภัยใต้น้ำ
“สแปลชได้รับการฝึกฝนให้ค้นหาและระบุกลิ่นของซากศพมนุษย์ ดังนั้นงานของเขาคือการตามหาเหยื่อมนุษย์ใต้น้ำในสภาพทัศนวิสัยต่ำที่เรามองไม่เห็น” เฮดแซลล์ อธิบาย
ทำไมต้องเป็นสแปลช?
โดยทั่วไปแล้ว นากเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่หายใจใต้น้ำ แต่พวกมันสามารถรับรสได้ หรือกล่าวให้ตรงก็คือพวกมันรับรู้โมเลกุลกลิ่นของสิ่งมีชีวิตในน้ำได้ และร่างกายมนุษย์นั้นก็มีสารประกอบอินทรีย์ระเหยได้มากกว่า 500 ชนิดที่ถูกปลดปล่อยออกมาในแต่ละช่วงเวลา
ดังนั้นเพื่อฝึกสแปลชให้คุ้นเคยกับกลิ่นของมนุษย์ในน้ำ เฮดแซลล์และทีมงานจึงได้เติมน้ำลงในสระว่ายน้ำเด็ก 3 สระ แล้วซ่อนตัวอย่างกลิ่นมนุษย์ไว้ที่สระหนึ่ง จากนั้นสแปลชก็จะจัดการตามชื่อของมัน ด้วยการ ‘สแปลช’ ให้เกิดฟองอากาศจำนวนมาก
“คุณจะเห็นฟองอากาศทั้งหมดพุ่งขึ้นมา และเขาก็ดูดฟองอากาศบางส่วนกลับเข้าไป ชิมรสชาติกลิ่นที่ติดอยู่กับฟองนั้น เมื่อมันเข้าปาก เขา(สแปลช)ก็จะรับรู้” เฮดแซลล์ อธิบาย “และเขาก็ทำแบบนั้น พอเจออะไรเข้า เขาก็กลับมาคว้าหน้ากากของผมไป”
ถ้าสแปลชทำผลงานที่ยอดเยี่ยมสแปลชจะได้รางวัลเป็นเซลมอนแสนอร่อย ตลอดชีวิตอาชีพนักกู้ภัยของนากน้อยตัวนี้นั้นประสบความสำเร็จมากแล้ว 3 ครั้ง ซึ่งได้รับความสนใจจากผู้คนทั่วประเทศรวมถึงหน่วยงาน FBI และกรมบังคับใช้กฎหมายแห่งรัฐฟลอริดา
“ตอนนี้ผมมีรายการคำขอค้นหาสำหรับผู้ที่ต้องการใช้ สแปลช ทั่วสหรัฐอเมริกาแล้ว เขามีชื่อเสียงอย่างมากใน FBI และ FDLE ตอนนี้เขากำลังไต่เต้าขึ้นไปบนจุดสูงสุด” เฮดแซลล์ กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ
ยังไงก็ตามนากน้อยตัวนี้ยังต้องการการสนับสนุนด้านอื่น ๆ อยู่เช่นกัน เนื่องจากรัฐฟลอริดานั้นขึ้นชื่อเรื่อง ‘อัลลิเกเตอร์’
“อันตรายที่เรากังวลกับสแปลชที่นี่คือ อัลลิเกเตอร์” เฮดแซลล์บอก “มันอันตรายสำหรับเราทั้งคู่ ผมเคยเจอมาแล้ว”
ทีมกู้ภัยจึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษทุกครั้งที่สแปลชอยู่ ด้วยการผูกเชือกไว้กับตัวเสมอ ขณะที่เจ้าหน้าที่สังเกตการณ์จะใช้อุปกรณ์โซนาร์คอยติดตามการเคลื่อนไหวของอะไรก็ตามที่อยู่ใต้น้ำอย่างต่อเนื่อง
แม้ในตอนนี้ สแปลช อาจเป็นนากเพียงตัวเดียวที่ถูกฝึกมาเพื่อการกู้ภัยใต้น้ำโดยเฉพาะ แต่เฮดแซลล์เชื่อว่ามันจะไม่เป็นตัวสุดท้ายอย่างแน่นอน
“ผมคาดว่าจะเห็นนากจำนวนมาก พวกมันจะเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไปในอีก 10 ปีข้างหน้า(ในการกู้ภัยใต้น้ำ)” เขาคาดการณ์
ในตอนนี้ สแปลช จะเล่นมวยปล้ำกับแมวและสุนัขในหน่วยกู้ภัยรอภารกิจต่อไป และเมื่อถึงเวลาผ่อนคลาย นากตัวนี้ก็จะยกอุ้งเท้าขึ้นและพักผ่อนอย่างเต็มที่บนเตียงกับเฮดแซลล์
สืบค้นและเรียบเรียง
วิทิต บรมพิชัยชาติกุล
ที่มา
อ่านเพิ่มเติม : บีเวอร์สร้างเขื่อนแทนรัฐบาลเช็ก
ประหยัดเงินทุนไป 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
