งานวิจัยใหม่ได้เปิดเผยว่า ทีมฟุตบอลหลายทีมมี นักฟุตบอล ที่เกิดช่วง ‘ต้นปี’ มากกว่า ‘ปลายปี’ หลายเท่า ทำให้มีข้อได้เปรียบหลายประการ

นักฟุตบอล อย่าง จามาล มูเซียลา (Jamal Musiala) นักแตะดาวรุ่งที่เพิ่งติดทีมชาติเยอรมันชุดใหญ่ หรือจะเป็น อาร์ดา กูเลอร์ (Arda Güler) ผู้เฉิดฉายให้กับสโมสรเรอัล มาดริด และที่จะขาดไปไม่ได้เลยคือ คริสเตียโน โรนัลโด (Cristiano Ronaldo) ที่ไม่มีแฟนฟุตบอลคนใดไม่รู้จัก

.
ทั้งสามคนนี้มีพื้นเพที่แตกต่างกัน เกิดในคนละประเทศ และอายุที่เรียกได้ว่าไม่ใช่รุ่นเดียวกัน แต่พวกเขากลับมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ เกิดในเดือนกุมภาพันธ์ และนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ‘นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ’

.
โครงการวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยสตราธไคลด์ (University of Strathclyde) ในกลาสโกว์ สกอตแลนด์ และนำโดยสำนักงาน MSc Applied Economics ของมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ได้ออกมาเปิดเผยว่า พวกเขาพบหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบด้านอายุที่สัมพันธ์กันในการแข่งขันฟุตบอลของยุโรป

.
“การศึกษาพบว่า มีผู้เล่นที่เกิดในเดือนมกราคมมากกว่าผู้เล่นที่เกิดในเดือนธันวาคมในทีม มากกว่าเกือบ 2 เท่า” เว็บไซต์ของมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ระบุ “แม้ว่าทั้งสองเดือนจะมีอัตราการเกิดที่ใกล้เคียงกันก็ตาม แต่โดยทั่วไปแล้ว อัตราการได้เป็นผู้เล่นตัวจริงของคนที่เกิดปลายปีจะเริ่มลดลง เมื่อเทียบกับผู้เล่นที่เกิดในช่วง 2-3 เดือนแรกของปี”

ข้อได้เปรียบด้านอายุ

ทีมวิจัยเรียกปรากฏการณ์ดังกล่าวว่า ‘ผลกระทบด้านอายุสัมพัทธ์’ เนื่องจากสหพันธ์ฟุตบอลส่วนใหญ่จะใช้วันที่ 1 มกราคมเป็นวัดคัดเลือกสำหรับทีมเยาวชน ผู้เล่นที่เกิดในเดือนมกราคม จึงมีอายุมากกว่าผู้เล่นที่เกิดเดือนธันวาคมใน ‘รุ่นคัดเลือก’ เดียวกันเกือบ 1 ปี

.
ความได้เปรียบในช่วงแรก ๆ นี้ของพวกเขา อาจเปลี่ยนเป็นโอกาสที่ดีกว่าในการถูกเลือกให้ติดทีมเยาวชนระดับชาติ นักวิจัยของสตราธไคลด์ ได้ยืนยันถึงปรากฏการณ์ผลกระทบด้านอายุสัมพัทธ์ว่ามีความเด่นชัดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับเยาวชน

.
การวิเคราะห์ทีมที่มีอายุต่ำกว่า 17 ปีจากการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปเมื่อต้นปีนี้ เผยให้เห็นว่า มีผู้เล่นที่เกิดระหว่างเดือนมกราคม ถึงเดือนมีนาคมมากกว่าถึง 4 เท่าเมื่อเทียบกับคนที่เกิดในช่วงเดือนตุลาคมถึงเดือนธันวาคม แชมป์รุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปีอย่างอิตาลีเป็นตัวอย่างที่เด่นชัด ซึ่งในทีมมี 20 คน แต่มีผู้เล่นถึง 11 คนที่เกิดในไตรมาสแรกของปี และมีผู้เล่นที่เกิดในเดือนธันวาคมเพียงคนเดียวเท่านั้น

.
“1 ปีอาจดูไม่แตกต่างกันมากนัก แต่ในระดับเยาวชน อาจหมายความว่าผู้เล่นที่เกิดในเดือนมกราคม มีเวลาเล่นมากกว่าผู้เล่นที่เกิดในเดือนธันวาคมเกือบ 10%” ไอดาน รูนีย์ (Aidan Rooney) ผู้นำการวิจัย กล่าว อย่างไรก็ตาม

.
ขณะที่ทาง ดร. มาร์คัส เกห์ซิทซ์ (Markus Gehrsitz) นักวิจัยอาวุโสเสริมว่า “ความได้เปรียบด้านอายุมีผลมากในระดับเยาวชน และเดือนเกิดแรกยังช่วยเพิ่มโอกาสในการติดทีมชาติในระดับผู้ใหญ่ แต่เมื่อผู้เล่นไปถึงระดับนั้นแล้ว ปัจจัยอื่น ๆ จะเป็นตัวกำหนดว่าพวกเขาจะกลายเป็นผู้เล่นทีมชาติตัวจริง หรือซุปเปอร์สตาร์หรือไม่”

.
ทีมวิจัยได้เสริมว่า ผลกระทบจากเดือนเกิดมีแค่ในด้านการถูกคัดเลือกติดทีมชาติเยาวชนเท่านั้น ขณะที่ด้านอื่น ๆ อย่างเช่น ‘ค่าตัว’ นักแตะนั้นไม่มีผลกระทบที่โดดเด่นอย่างมีนัยสำคัญ

อิทธิพลสำคัญ

นักวิทยาศาสตร์ได้อภิปรายไว้ว่า เดือนเกิดนั้นมีผลอย่างชัดเจนในการเปลี่ยนเป็นโอกาสให้กับผู้เล่นช่วงเยาวชน ซึ่งปัจจัยดังกล่าวดูเหมือนจะสร้างข้อได้เปรียบด้านการพัฒนาการทางร่างกาย ขณะเดียวกันงานวิจัยก่อนหน้านี้ก็เผยให้เห็นว่ายังมีพัฒนาการทางจิตวิทยา ทักษะทางสังคม และประสบการณ์การเล่นที่แตกต่างจากผู้ที่เกิดปลายปี
.

ทำให้ผู้เล่นเยาวชนที่เกิดต้นปีมีแนวโน้มที่จะโดดเด่นกว่าเนื่องจากความสูง ความแข็งแกร่ง และการเติบโตทางร่างกาย จิตใจ รวมถึงอารมณ์ที่ ‘เป็นผู้ใหญ่’ ขึ้น ด้วยเหตุทั้งหมดนี้ จีงทำให้พวกเขาได้มีโอกาสถูกเลือกมากยิ่งขึ้น และนำไปสู่โอกาสที่จะกลายเป็นผู้เล่นมืออาชีพเพิ่มขึ้น
.

“การค้นพบของเราน่าสนใจจริง ๆ และน่าประหลาดใจด้วยในตอนแรก แต่ก็สมเหตุสมผลดี มันให้ภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับบทบาทของเดือนเกิด” รูนีย์ กล่าว “สิ่งสำคัญก็คือ การเกิดในช่วงต้นปีช่วยเพิ่มโอกาสในการเป็นมืออาชีพ และอาจได้รับเลือกให้ติดทีมชาติรุ่นใหญ่ในอนาคตอีกด้วย”
.

อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยได้เน้นย้ำอีกครั้งว่า สิ่งที่เป็นจริงโดยเฉลี่ยในระดับเยาวชนนี้ ไม่จำเป็นต้องเป็นจริงในระดับมืออาชีพ นักเตะอย่าง คีลิยัน เอ็มบัปเป้ (Kylian Mbappe) เองก็เกิดเดือนธันวาคม, เปโดร กอนซาเลซ โลเปซ (Pedro González López) หรือเรียกสั้น ๆ ว่า เปดริ (Pedri) ก็เกิดเดือนพฤศจิกายนเช่นเดียวกัน และอิลคาย กุนโดกัน (Ilkay Gundogan) ที่เกิดในเดือนตุลาคม ทั้งหมดนี้ต่างเป็นนผู้เล่นที่มีชื่อเสียงและความสามารถสูง แม้ว่าพวกเขาจะเกิดท้ายปีก็ตาม
.

นักวิจัยเชื่อว่า เมื่อไปถึงระดับมืออาชีพแล้ว ความสูงหรือพัฒนาการทางร่างกายที่เคยได้เปรียบในระดับเยาวชนจะมีความโดดเด่นน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับนานาชาติ แต่จะไปโฟกัสที่ทักษะ ความเร็ว และความสามารถในการทำคะแนนได้อย่างสม่ำเสมอมากกว่า
.

“อย่างไรก็ตามข้อได้เปรียบเหล่านี้จะคงอยู่ถึงตอนนี้ (เยาวชน) เท่านั้น ในระดับใหญ่แล้วความสำเร็จขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่น ๆ ที่สำคัญกว่าหลายประการ ดังนั้นผู้เล่นที่ดีที่สุดคือผู้ที่เกิดเร็วในกรณีนี้” รูนีย์ กล่าว
.

การศึกษาฉบับเต็มจะเผยแพร่ในช่วงเดือนกันยายนหรือตุลาคม

สืบค้นและเรียบเรียง วิทิต บรมพิชัยชาติกุล

ที่มา
strath.ac.uk
phys.org

อ่านเพิ่มเติม ฟุตบอล มีถิ่นกำเนิดที่ใด? โบราณคดีมีคำตอบ