‘เมื่อทะเลมีพลาสติก มากกว่าปลา’ จากความสะดวกสบายสู่หายนะใต้ท้องทะเล

‘เมื่อทะเลมีพลาสติก มากกว่าปลา’ จากความสะดวกสบายสู่หายนะใต้ท้องทะเล

“เคยนับหรือไม่ว่ารอบตัวเรา มีของที่เป็นพลาสติกอยู่กี่ชิ้น

และเคยคิดเล่น ๆ ไหมว่าถ้าของเหล่านั้นไม่ได้ทำจากพลาสติก

สิ่งเหล่านั้นจะถูกทดแทนด้วยอะไร”

นับตั้งแต่ จอห์น แวสลีย์ ไฮแอตต์ (John Wesley Hyatt) นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันสามารถคิดค้น เซลลูลอยด์ (Celluloids) ได้ด้วยความบังเอิญ เพื่อทดแทนงาช้างที่ใช้ทำลูกบิลเลียด ในปีพ.ศ. 2406 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มนุษย์ก็ไม่ห่างจาก ‘พลาสติก’ อีกเลย

ความสะดวกสบายตั้งแต่วันนั้น ทำให้เกิดวัฒนธรรมการทิ้งขว้าง จนเดินทางมาจนถึงจุดที่เรียกว่า ‘วิกฤตพลาสติกล้นโลก’ เมื่อองค์กรสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNEP ได้ประเมินว่าเราสร้างขยะพลาสติกมากกว่า 400 ล้านตันต่อปี แต่มีเพียง 9% เท่านั้น ที่ได้รับการรีไซเคิล ส่วนที่เหลือจะถูกเผา ฝังกลบ และที่แย่ที่สุด ก็คือถูกนำไปทิ้งตามหลุมขยะที่ไม่ได้มตราฐาน จนมีพลาสติกมากกว่า 52 ล้านตัน รั่วไหลลงสู่ธรรมชาติในทุก ๆ ปี

นับตั้งแต่ยุค 70s อัตราการผลิตพลาสติกก็เติบโตเร็วกว่าการผลิตวัสดุอื่น ๆ UNEP คาดการณ์ว่า หากแนวโน้มการผลิตยังคงเติบโตในอัตรานี้ต่อไป การผลิตพลาสติกทั่วโลก อาจจะสูงถึง 1,100 ล้านตันต่อปี ภายในปีพ.ศ. 2593 ซึ่ง 40% ของพลาสติกที่ถูกผลิต จะเป็นพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ซึ่งเป็นตัวการหลักของวิกฤตขยะทะเลที่เรากำลังจะพูดถึงในบทความนี้

บ่อขยะ หรือพื้นที่ฟังกลบ ที่ตั้งอยู่ใกล้กับแม่น้ำ เป็นอีกหนึ่งสาดเหตุที่ขยะหลุดรอดลงสู่แม่น้ำ ภาพถ่ายโดย Hermes Rivera

ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับขยะพลาสติก

  • ขยะพลาสติกครึ่งหนึ่ง ถูกผลิตภายใน 20 ปีที่ผ่านมา
  • พลาสติกถูกผลิตเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณจาก 2.3 ล้านตันในปีพ.ศ. 2493 เป็น 448 ล้านตันในปีพ.ศ. 2558 คาดว่าการผลิตจะเพิ่มเป็นสองเท่าในปีพ.ศ. 2593
  • ทุกปี ขยะพลาสติกจากประเทศที่อยู่ติดชายฝั่งราว 8 ล้านตันถูกปล่อยลงสู่มหาสมุทร ซึ่งเทียบเท่ากับการวางถุงขยะ 15 ถุงไว้ทุก ๆ 100 เมตร ตามแนวชายฝั่งทั่วโลก
  • หากเรานำขยะพลาสติกในมหาสมุทรทั้งหมด ยัดใส่ตู้คอนเทนเนอร์ เราจะได้ทั้งหมด 5 ล้านตู้ หรือเอามาคลี่เราก็จะได้ขยะพลาสติกเป็นทางยาวราว ๆ 30,000 กิโลเมตร
  • พลาสติกมักมีสารเติมแต่งที่ทำให้พลาสติกแข็งแรง ยืดหยุ่น และทนทานมากขึ้น แต่สารเติมแต่งหลายชนิดสามารถยืดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ได้ ซึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อย 400 ปีจึงจะสลายตัว

พลาสติกกลายเป็นขยะทะเลได้อย่างไร

เมื่อเราทิ้งขยะพลาสติกอย่างไม่เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นการทิ้งขยะไม่ถูกที่ หรือการจัดการขยะที่ไม่ได้มาตราฐาน ขยะเหล่านี้จะถูกพัดพาโดยกระแสน้ำและลม จนในที่สุดก็ไหลไปกองรวมกันที่มหาสมุทร ซึ่งเป็นแหล่งดูดซับสุดท้ายของโลก 

จากงานวิจัยที่ติพิมพ์ในวารสาร Science Advances ในปีพ.ศ.2564 พบว่ามีแม่น้ำกว่า 1,000 สายทั่วโลก มีส่วนในการพัดพาขยะลงสู่ทะเล โดยคิดเป็น 80% ของปริมาณขยะพลาสติกทั้งหมดที่พบทะเล โดยการปล่อยขยะพลาสติกส่วนใหญ่ มาจากประเทศที่มีรายได้น้อยถึงปานกลาง ซึ่งมีการใช้พลาสติกมากและขาดการจัดการขยะที่เหมาะสม และในช่วงที่มีพายุหรือฝนตกหนัก ปริมาณขยะพลาสติกก็อาจเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่า เมื่อเทียบกับปริมาณขยะที่ถูกชะล้างลงสู่เมื่อน้ำในช่วงเวลาปกติ 

แม่น้ำปุนปุน แควสายหนึ่งของแม่น้ำคงคา การจัดเก็บขยะเป็นของหายากและกองขยะชั่วคราวเช่นนี้ก็พบได้ทั่วไป  ขยะพลาสติกส่วนใหญ่ในมหาสมุทรมาจากการถูกชะล้างจากบนฝั่ง ภาพถ่ายโดย Sara Hilton

มลพิษจากพลาสติกไปไหน

เมื่อขยะพลาสติกลงสู่ทะเล มันไม่ได้หายไปไหน พลาสติกส่วนใหญ่จะจมลงสู่ก้นทะเลภายในหนึ่งเดือน และเริ่มกระบวนการย่อยสลายที่ใช้เวลานานนับร้อยปี ระหว่างนั้นพลาสติกจะแตกตัวเป็นชิ้นเล็กลงเรื่อย ๆ จนกลายเป็นไมโครพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ส่วนขยะพลาสติกที่ไม่จมน้ำ ก็จะเกยตื้นบนชายฝั่ง และอาจถูกพัดออกสู่ทะเลอีกครั้ง ซ้ำไปมาอยู่แบบนี้ และถ้ามันมีความทนทานต่อสภาพแวดล้อม ณ ตอนนั้นมากพอ ขยะเหล่านี้สามารถเดินทางไปกับคลื่นน้ำและกระแสลมในมหาสมุทร จนรวมตัวกันเป็นแพขยะ (Garbage Patch) กลางทะเลได้

การเกิดแพขยะพลาสติกไม่ได้เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน แต่เป็นผลจากการสะสมของขยะพลาสติกที่ไหลลงสู่ทะเลมาเป็นเวลานาน เมื่อขยะพลาสติกลอยอยู่ในมหาสมุทร มันจะถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำวน หรือที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า ‘ไจร์’ (Gyre) ซึ่งเป็นระบบกระแสน้ำหมุนวนขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในมหาสมุทร กระแสน้ำวนเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนเครื่องปั่นยักษ์ที่ค่อย ๆ ดึงดูดขยะจากทั่วทุกมุมโลกให้มารวมตัวกันตรงกลาง ซึ่งแพขยะที่ใหญ่และคุ้นหูเรามากที่สุดก็คือ ‘แพขยะแปซิฟิก’ (Great Pacific Garbage Patch) ที่ครอบคลุมพื้นที่ราว 1.6 ล้านตารางกิโลเมตร หรือมีขนาดราว 3 เท่าของประเทศฝรั่งเศส

คลื่นทำให้ถุงพลาสติกที่ลอยอยู่บนผิวน้ำมาแล้วในระยะเวลาหนึ่ง เริ่มแตกตัวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งในที่สุดมันก็จะแตกตัวจนกลายเป็นไมโครพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ภาพถ่ายโดย Rich Carey

ภัยคุกคามต่อสัตว์ทะเล

แม้จะเป็นเรื่องที่ยากจะทราบอย่างแน่ชัดว่ามีสัตว์ทะเลจำนวนเท่าไหร่เสียชีวิตจากมลพิษของพลาสติก แต่ก็มีการประเมินอย่างคร่าว ๆ จากมหาวิทยาลัยพลีมัท (University of Plymouth) ประเทศอังกฤษว่า มลพิษจากพลาสติกส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลอย่างน้อย 700 สายพันธุ์ และมีสัตว์ทะเลตายจากพลาสติกปีละประมาณ 100 ล้านตัว 

จากจำนวนที่น่าตกใจนี้พบว่านกทะเลเป็นสัตว์ที่กินพลาสติกมากกว่าสัตว์ทะเลทุกชนิดบนโลก โดยมีนกทะเลถึง 90% กินพลาสติกเป็นอาหาร ซึ่งเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่แก้ไขไม่ได้มานานหลายทศวรรศ ถึงขั้นมีการบัญญัติโรคใหม่ในกลุ่มนกทะเลขึ้นมาเลยทีเดียว 

‘พลาสติโคซิส’ (Plasticosis)  คือ โรคเกิดจากการกินขยะพลาสติกเข้าไปของนกทะเล ทำให้เกิดแผลในระบบทางเดินอาหาร จนเกิดแผลเป็นหรือรอยพังผืด โรคนี้สามารถนำไปสู่การสลายตัวของต่อมท่อในกระเพาะอาหารอย่างช้า ๆ การสูญเสียต่อมท่อเหล่านี้ ส่งผลให้นกมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อปรสิตมากขึ้น และส่งผลต่อความสามารถในการย่อยอาหารและการดูดซึมวิตามินบางชนิด จนทำให้นกขาดสารอาหารและป่วยตายได้ในที่สุด

นกกระสาขาวหาอาหารในหลุมฝังกลบขยะในประเทศสเปน ขยะมีปริมาณมากจนนกกระสาขาวไม่สามารถอพยพได้อีกต่อไป เนื่องจากนกกระสาขาวสามารถหาอาหารได้ตลอดทั้งปีท่ามกลางขยะ ภาพถ่ายโดย Jasper Doest

ทำไมนกทะเลถึงชอบกินพลาสติก? 

“จะว่าชอบก็ไม่ใช่ จะว่าเข้าใจผิดก็ไม่เชิง” เพราะว่า นักวิทยาศาสตร์เคยอธิบายพฤติกรรมการกินพลาสติกของนกทะเลเอาไว้ว่า พลาสติกที่ลอยอยู่ในทะเลเป็นเวลานานประมาณหนึ่ง จะมีแพลงก์ตอนสาหร่ายมาเกาะ ทำให้มีกลิ่นของสาร Dimethyl Sulfide (DMS) ซึ่งเป็นกลิ่นที่แพลงก์ตอนพืชปล่อยออกมาเมื่อถูกแพลงก์ตอนสัตว์กิน กลิ่นนี้จะดึงดูดให้กุ้งจิ๋ว ปลาจิ๋ว มาล้อมวงกินอาหาร รวมไปถึงนกทะเลที่มารอกินปลาใหญ่ ที่มากินสัตว์ทะเลจิ๋วในบริเวณนี้อีกที ประกอบกับนกทะเลหลายชนิด มีนิสัยย้ายถิ่นฐานตามแหล่งอาหารด้วยการดมกลิ่น พวกมันจึงบินเข้าหาพลาติกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เศษพลาสติกที่นักวิทยาศาตร์สามารถผ่าออกได้จากกระเพาะของนกจมูกหลอดเท้าเปลือย (flesh-footed shearwater) ภาพถ่ายโดย Cameron Muir

พลาสติกหรือปลาหมึกเหมือนกันจนวาฬสับสน

ใต้มหาสมุทรที่ลึกลงจนแสงส่องไม่ถึง นักล่าที่ขนาดใหญ่ที่สุดในโลกวาฬหัวทุย หรือ วาฬสเปิร์ม (sperm whale) จะต้องพึ่งพาการล่าเหยื่อด้วยเสียงสะท้อนเพียงอย่างเดียวซึ่งทำให้พวกมันล่าเหยื่อในความมืดมิดได้ แต่ปัญหาก็คือสถานที่แห่งนั้นกลับมีสิ่งที่ไม่ควรจะมีอยู่นั่นคือขยะพลาสติก 

ตามรายงานใหม่ที่เผยแพร่บนวารสาร Marine Pollution Bulletin โดยนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการสัตว์ทะเลแห่งมหาวิทยาลัยดู๊ก (Duke University) ระบุว่าการใช้เสียงสะท้อนเพื่อรับรู้สะภาพแวดล้อมหรือที่รู้จักกันชื่อ เอคโคโลเคชั่น (Echolocation) ทำให้วาฬหัวทุยอาจเข้าใจผิดคิดว่าขยะพลาสติกคืออาหารและกินเข้าไปได้ เพราะเมื่อเวลาผ่านไปพลาสติกที่ลอยน้ำ จะมีสาหร่ายและแพลงก์ตอนมาเกาะทำให้มันมีน้ำหนักมากขึ้นและค่อย ๆ จมลง ประกอบกับเสียงที่สะท้อนกลับมากจากพลาสติกดังกล่าวก็เหมือนกับเสียงที่สะท้อนจากเหยื่อตามธรรมชาติของวาฬหัวทุยอย่างเซฟาโลพอด (Cephalopod) มากจนพวกมันสับสน

ติดกับดักพลาสติก

ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในทะเลชนิดอื่นถูกรายงานอย่างต่อเนื่องว่าตายเพราะเผลอกินพลาสติกเข้าไป แต่แมวน้ำและสิงโตทะเลกลับมีแนวโน้มที่จะตายเพราะติดกับขยะพลาสติกมากกว่า ในปีพ.ศ. 2555 เคยมีรายงานว่า จำนวนประชากรของสิงโตทะเลสเตลลาร์ (Steller sea lion) ที่อาศัยอยู่อลาสก้าตะวันออกเฉียงใต้และบริติชโคลัมเบีย ลดลงกว่า 40% จากสี่ทศวรรษที่แล้ว และมีสิงโตทะเล 388 ตัว ตัวติดอยู่ในขยะทะเลหรือเผลอกินอุปกรณ์ตกปลาเข้าไป ละครึ่งหนึ่งของพวกมันก็มีพลาสติกหรืออุปกรณ์ตกปลา ที่ถูกทิ้งจากเรือประมงหรือชายฝั่งรัดคอ

ฉลามวาฬว่ายน้ำอยู่ข้างถุงพลาสติกในอ่าวเอเดน ใกล้เยเมน แม้ว่าฉลามวาฬจะเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในทะเล แต่พวกมันก็ยังถูกคุกคามจากการกินเศษพลาสติกชิ้นเล็ก ๆ ภาพถ่ายโดย Thomas P. Peschak

อวนผี มัจจุราชแห่งท้องทะเล

‘อวนผี’ (Ghost fishing net) เป็นเครื่องมือสังหารสัตว์ทะเลที่มีอนุภาคร้ายแรงกว่าพลาสติกหลายเท่า World Animal Protection องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก ตีพิมพ์รายงานระบุว่า จำนวนปลาที่ลดลง 5 – 30% มาจากสาเหตุของซากอวนที่ถูกทิ้งหรือสูญหายในทะเล เพราะแม้ว่าอวนเหล่านี้จะไม่ได้ถูกใช้งานโดยมนุษย์แล้ว แต่มันก็ยังคงสามารถทำหน้าสังหารสัตว์ทะเลต่อไป แม้มันจะเป็น ‘ขยะ’ ได้อีกหลายร้อยปี(ตราบใดที่ไม่มีคนเก็บมันขึ้นมา) อวนผีจะลอยไปดักจับสัตว์ทะเลที่ไม่ระวังตัว เมื่อซากอวนดักสัตว์จนมีน้ำหนักมากขึ้น ก็จะจมลงสู่ก้นทะเล บางครั้งอาจจะไปปกคลุมปะการัง ส่งผลให้ปะการังตาย เพราะไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ และเมื่อซากสัตว์ย่อยสลายจนหมด อวนผีก็จะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ เผื่อดักจับสัตว์ทะเลผู้โชคร้ายต่อไป 

มนุษย์เองกินพลาสติกทีละนิดโดยไม่รู้ตัว 

ในขณะที่ขยะพลาสติกเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วและส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลทั่วโลก คำถามสำคัญที่เราต้องให้ความสำคัญไม่แพ้กันก็คือ ขยะพลาสติกดังกล่าวจะก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่ และก่อให้เกิดอันตรายอย่างไรบ้าง

จากข้อมูลของสำนักข่าว Mongabay สำนักข่าวด้านการอนุรักษ์และวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่ไม่แสวงหากำไร ระบุว่าปัจจุบันมีไมโครพลาสติก หรือ พลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ที่เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ลอยอยู่บนผิวน้ำในมหาสมุทรมากกว่า 358 ล้านล้านอนุภาค ละยังมีอีกหลายล้านล้านอนุภาคในบริเวณที่ลึกลงไป สถานการณ์การแพร่หลายของอนุภาคไมโครพลาสติกนี้น่าเป็นห่วงเป็นมาก เนื่องจากสิ่งมีชีวิตในทะเลมักเข้าใจผิดว่าอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้เป็นอาหาร หากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นกินเข้าไป ก็จะทำให้เกิดไมโครพลาสติกสะสมในห่วงโซ่อาหาร(Food Chain) ซึ่งในที่สุดแล้วพลาสติกจะมาจบลงบนจานอาหารของเราเอง

เมื่อปีพ.ศ. 2563 มีงานวิจัยที่ศึกษาโดยองค์การกองทุนสัตว์ป่าสากล หรือ WWF ร่วมกับมหาวิทยาลัยนิวคลาเซิลในออสเตรเลีย ได้ศึกษาหาปริมาณพลาสติกที่มาจากแหล่งธรรมชาติสู่วงจรการบริโภคของมนุษย์ พบว่ามนุษย์อาจบริโภคไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกายในปริมาณมากกว่า 5,000 ชิ้น หรือ 5 กรัม ต่อสัปดาห์ หรือเทียบเท่ากับขนาดของบัตรเครดิต 1 ใบ! ซึ่งสารปนเปื้อนที่พบในไมโครพลาสติกมักเป็นสารจำพวกโพลีไซคิลกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน (PAHs) โพลีคอริเนตไบฟีนิล (PCBs) ดีดีที (DDT) และไดออกซิน 

บนเกาะโอกินาว่า ประเทศญี่ปุ่น ปูเสฉวนใช้ฝาขวดพลาสติกเพื่อปกป้องส่วนท้องอันอ่อนนุ่มของมัน นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวชายหาดจะเก็บเปลือกที่ปูเสฉวนใช้เป็นประจำ และทิ้งขยะไว้ ภาพถ่ายโดย Shawn Miller

ไมโครพลาสติกอันตรายมากแค่ไหนหากเรากินเข้าไป

แม้ยังไม่มีรายงานที่แน่ชัดว่า ไมโครพลาสติกจะก่อให้เกิดผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ จากการรับประทาน และองค์การอนามัยโลก (WHO) เองจะเคยประกาศว่าไมโครพลาสติกที่มนุษย์รับเข้าสู่ร่างกายโดยการกินจะสามารถถูกขับออกมาจากร่างกายผ่านการขับถ่ายได้ แต่ก็มีความกังวลเล็ก ๆ ในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่า หากไมโครพลาสติกถูกขับออกมาไม่หมด ก็อาจจะส่งผลต่อสุขภาพในระยะยาวได้ เช่น ไปรบกวนฮอร์โมนในร่างกาย ทำให้เด็กมีพัฒนาการช้าลง กระตุ้นตัวก่อมะเร็ง เป็นตัวกลางนำสารพิษ และขัดขวางการทำงานของเส้นเลือด

ซึ่งการขัดขวางการทำงานของเส้นเลือดนี้เอง ที่นักวิทยาศาตร์กำลังจับตามองเป็นพิเศษ เพราะจากข้อมูลที่ตีพิมพ์ในวารสาร New England Journal of Medicine เมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2567 พบว่าการสะสมของอนุภาคไมโครพลาสติก มีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงของการเกิดหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น เพราะมีการพบอนุภาคของไมโครพลาสติกฝังอยู่ในคราบพลัค (Plaque) ในหลอดเลือดแดงที่คอ ซึ่งเป็นหลอดเลือดหลักที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง (คราบพลัคทำให้ผนังหลอดเลือดหนาขึ้น ส่งผลให้เลือดไหลเวียนไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายน้อยลง) และจากการติดตาม พบว่าผู้ป่วยที่มีคราบพลัคที่ประกอบด้วยอนุภาคของไมโครพลาสติกมีโอกาสเกิดอาการหัวใจวาย เกิดโรคหลอดเลือดสมอง หรือเสียชีวิตจากสาเหตุใด ๆ ก็ตามมากกว่าผู้ป่วยโรคหลอดเลือดทั่วไป 4 เท่าในช่วง 3 ปีข้างหน้า

ภาชนะพลาสติกและแก้วเปล่าถูกพัดขึ้นฝั่งและทิ้งเกลื่อนกลาดในแหล่งที่อยู่อาศัยของอิเกวียน่าทะเลบนเกาะซานตาครูซของเอกวาดอร์ อิเกวียน่าทะเลที่สามารถพบได้เฉพาะในหมู่เกาะกาลาปากอสเท่านั้น ภาพถ่ายโดย Tui De Roy

อนาคตของท้องทะเล

มีการคาดการณ์ว่าในอีก 26 ปีข้างหน้า หรือ ปี พ.ศ. 2593 มหาสมุทรของเราจะมีขยะพลาสติกมากกว่าจำนวนปลา ท่ามกลางภาพอันน่าหดหู่ของวิกฤตขยะพลาสติก ก็ยังพอมีแสงแห่งความหวังที่เริ่มส่องสว่างขึ้นทีละน้อย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นความตื่นตัวของผู้คนทั่วโลกที่เริ่มหันมาสนใจปัญหานี้มากขึ้น ภาพของเต่าทะเลที่ติดอยู่ในอวน หรือท้องของนกทะเลที่เต็มไปด้วยขยะพลาสติก ได้ปลุกจิตสำนึกสำนึกของผู้คนให้ตระหนักถึงผลกระทบของการใช้พลาสติกอย่างไม่รู้คุณค่า

ในหลายประเทศ เริ่มมีการออกกฏหมายและนโยบายเพื่อควบคุมการใช้พลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้ง บางประเทศก็ห้ามใช้ถุงพลาสติก บางประเทศเก็บค่าธรรมเนียม ในขณะที่บางประเทศก็เริ่มบังคับใช้มาตราการให้ผู้ผลิตต้องรับผิดชอบต่อขยะพลาสติกที่พวกเขาผลิตขึ้น ภาคธุรกิจเองก็เริ่มปรับตัว มีการคิดค้นนวัตกรรมบรรจุภัณฑ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและออกแบบบรรจุภัณฑ์ให้นำกลับมาใช้ใหม่ได้

ในชุมชนชายฝั่ง หลายครั้งเราได้เห็นการรวมตัวของชาวประมงพื้นบ้านที่ออกเรือไม่เพียงเพื่อจับปลา แต่ยังช่วยกันเก็บขยะในทะเลด้วย เพราะพวกเขาเข้าใจดีว่าหากปล่อยให้ขยะเต็มทะเล อาชีพประมงที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนก็อาจจะอยู่ไม่ได้ ชุมชนเหล่านี้จึงกลายเป็นแนวหน้าในการปกป้องท้องทะเล พวกเขาไม่เพียงเก็บขยะ แต่ยังช่วยสอนเยาวชนและนักท่องเที่ยว ให้ตระหนักถึงความสำคัญของการรักษาสิ่งแวดล้อมและความสะอาดของทะเล

ในฮาวาย โลมาปากขวดเล่นกับกล่องพลาสติกสำหรับใส่เครื่องดื่ม 6 ขวด การห่อดังกล่าวอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเลตัวเล็กโดยอาจสำลักหรือพิการได้ ภาพถ่ายโดย Flip Nicklin

จัดการพลาสติกง่าย ๆ เริ่มที่ตัวเรา

การจัดการปัญหาขยะพลาสติกนั้นไม่ยากและไม่ใช่เรื่องไกลตัว เราทุกคนสามารถเริ่มสร้างการเปลี่ยนแปลงได้ง่าย ๆ จากการให้ความสำคัญต่อการเลือกใช้พลาสติก และแยกขยะทิ้งให้ถูกประเภท เพื่อลดความยุ่งยากในการรีไซเคิล

นอกจากการจัดการขยะพลาสติกที่ใช้แล้ว การเลือกของใช้ในชีวิตประจำวันที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่นหลอดโลหะ ถุงผ้า และกระติกน้ำแบบรีฟิล ก็สามารถลดการใช้พลาสติกได้อย่างมาก และยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นจากการผลิตและการจัดการพล่าติกอีกด้วย

อนาคตของทะเลขึ้นอยู่กับการกระทำของเราทุกคน เราอาจจะรู้สึกว่าสิ่งที่เราทำนั้นเล็กน้อยเกินกว่าที่จะสรา้งความเปลี่ยนแปลง แต่เมื่อทุกคนร่วมมือกัน พลังเล็ก ๆ เหล่านี้ก็จะรวมกันเป็นพลังมหาศาล เช่นเดียวกับเศษพลาสติกเล็ก ๆ ที่รวมตัวกันเป็นแพขยะขนาดยักษ์ การกระทำเล็ก ๆ ของเราเมื่อรวมกัน ก็เป็นพลังในการปกป้องท้องทะเลได้เช่นกัน

สืบค้นและเรียบเรียง

อรณิชา เปลี่ยนภักดี

ที่มา

https://oceana.org

https://news.mongabay.com

https://www.nationalgeographic.com

https://wwf.org.au

https://theoceancleanup.com

https://theoceancleanup.com

https://www.nationalgeographic.com

https://www.adfg.alaska.gov

https://ej.eric.chula.ac.th


อ่านเพิ่มเติม : พบไมโครพลาสติกใกล้ยอดเมานต์เอเวอเรสต์

Recommend