เพื่อขยายพรมแดนความรู้และความเข้าใจของเราเกี่ยวกับระบบป่าฝน สมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ด้วยการ สนับสนุนจากโรเล็กซ์ ได้ริเริ่มโครงการสำรวจแอมะซอนเพื่อโลกที่ยั่งยืน (Perpetual Planet Amazon Expedition) เมื่อปี 2022 ซึ่งเป็นการเดินทางทางวิทยาศาสตร์และการถ่ายทอดเรื่องราวครั้งใหญ่ ครอบคลุมลุ่มน้ำแอมะซอนทั้งหมด ตั้งแต่เทือกเขาแอนดีสไปจดมหาสมุทรแอตแลนติก โครงการสำรวจแอมะซอนระยะเวลาสองปีนี้จะอาศัยนักสำรวจเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ในพื้นที่ วิทยาการหลายสาขา และการถ่ายภาพเชิงสารคดีเพื่อสร้างความกระจ่างให้ความหลากหลายและความเกี่ยวโยงระหว่างผู้คน สัตว์ป่า และระบบนิเวศต่างๆ ที่กอปรกันขึ้นเป็นภูมิภาคที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดนี้

ปกป้องป่าฝนของโลก

ป่าฝนต่างๆ ของเราอยู่ในสภาพล่อแหลมเปราะบางกว่าที่เคย ในฐานะระบบนิเวศที่มีความสำคัญที่สุดระบบหนึ่งของโลก ป่าฝนคือบ้านของชนิดพันธุ์พืชและสัตว์กว่าครึ่งหนึ่งในโลก ป่าฝนไม่เพียงโอบอุ้มความหลากหลายทางชีวภาพ และเป็นแหล่งน้ำจืดหลักให้แม่น้ำต่างๆ หากยังมีอิทธิพลสำคัญต่อวัฏจักรภูมิอากาศบนภาคพื้นทวีป และทำหน้าที่สร้างสมดุลให้ภูมิอากาศตามธรรมชาติ ภัยคุกคามจากกิจกรรมการใช้ประโยชน์ในที่ดินขนานใหญ่และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทำให้ระบบนิเวศที่มีความสำคัญยิ่งของป่าฝนเขตร้อนเข้าใกล้จุดพลิกผัน

การปกป้องและฟื้นฟูป่าฝนนับว่าสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อการอยู่รอดของโลก ด้วยเหตุนี้ สมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ด้วยการสนับสนุนจากโรเล็กซ์ จึงสร้างระบบดัชนีชี้วัดความล่อแหลมเปราะบางของป่าฝนเขตร้อน หรือทีเอฟวีไอ (Tropical Rainforest Vulnerability Index: TFVI) ขึ้น เพื่อที่นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำและนักอนุรักษ์จะสามารถตรวจจับ และประเมินความล่อแหลมของป่าฝนต่างๆ ของโลก ดัชนีทีเอฟวีไออาศัยข้อมูลดาวเทียมเพื่อตรวจสอบภูมิภาคเขตร้อนต่างๆ อย่างเป็นระบบ วิทยาศาสตร์บ่งชี้ว่า ป่าฝนในแต่ละพื้นที่ตอบสนองต่อปัจจัยที่สร้างความตึงเครียดแตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้ แต่ละภูมิภาคและภูมิภาคย่อยจึงต้องอาศัยการเยียวยาแก้ไขและทางออกที่แตกต่างกัน 

โครงการสำรวจภูเขาไฟตูปุงกาโต 

โครงการสำรวจภูเขาไฟตูปุงกาโตเมื่อปี 2021 ของเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก และโรเล็กซ์ (National Geographic and Rolex Perpetual Planet Tupungato Volcano Expedition) ด้วยความร่วมมือกับรัฐบาลชิลี สำรวจ “หอเก็บน้ำ” ตามธรรมชาติที่มีความสำคัญยิ่งบนเทือกเขาแอนดีสตอนใต้ ด้วยการติดตั้งสถานีตรวจวัดสภาพอากาศที่อยู่สูงที่สุดในซีกโลกใต้และตะวันตก โครงการสำรวจครั้งนี้ต่อยอดจากความสำเร็จของโครงการสำรวจเมานต์เอเวอเรสต์เมื่อปี 2019

นับจากปี 2010 ซันติอาโกและตอนกลางของชิลี เผชิญกับปริมาณฝนที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยและภัยแล้งยาวนานที่สุดในบันทึกทางอุตุนิยมวิทยาสมัยใหม่ (ตั้งแต่ปี 1915) โครงการสำรวจครั้งนี้มุ่งศึกษา “หอเก็บน้ำ” ตามธรรมชาติที่ล่อแหลมเปราะบางที่สุดในเทือกเขาแอนดีสตอนใต้ กรุงซันติอาโก เมืองหลวงของชิลี (ประชากรมากกว่าหกล้านคน) ต้องพึ่งพาหอเก็บน้ำนี้สำหรับน้ำในการอุปโภคและบริโภค