ประจักษ์พยานเมื่อกาล-อวกาศรวมเป็นหนึ่งเดียว

“แสงเรืองที่เราเห็นจากดาราจักรไกลโพ้นอาจเก่าแก่พอๆ กับหินยุคโบราณบนโลก

โครงการถ่ายภาพอันน่าตื่นตามุ่งหวังให้ เราพอมองเห็นภาพอายุของแสงดาว”

ห้วงเวลายาวนานนับพัน นับล้าน หรือกระทั่งหลายพันล้านปี อาจดูเหมือนยากหยั่งเกินจินตนาการ ด้วยเหตุนี้มาร์ก เฉิน ช่างภาพและครูจากฮิวสตัน เท็กซัส จึงตัดสินใจ “สื่อแนวคิดว่าเกี่ยวกับเวลาอันลึกล้ำนี้ด้วยภาพที่มองเห็นได้” ตั้งแต่ปี 2022 เขาตระเวนเดินทางไปยังสถานที่ธรรมชาติต่างๆ รวมถึงอุทยานแห่งชาติ ในตอนกลางคืน และใช้โปรเจ็กเตอร์ที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ ฉายภาพระบบดาวขององค์การนาซาทับลงบนหมู่หินธรรมชาติอันโดดเด่นคุ้นตาในลักษณะเป็นจังหวะสั้นๆ เพียงเสี้ยววินาที ภาพที่ได้ออกมาคือสถานที่บนโลกที่เก่าแก่พอๆ กับระยะห่างเป็นปีแสงระหว่างดาวเหล่านั้นกับโลก การผสานมุมมองเชิงธรณีวิทยากับดาราศาสตร์เพื่อบันทึกว่า “โลกของเราดำรงอยู่คู่กับเอกภพอย่างไร” นี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการถ่ายภาพที่ยังดำเนินอยู่ และชุดภาพถ่ายที่เฉินเรียกว่า “การจาริกแสวงบุญของแสง” (Pilgrimage of Light) หากจะลองเปรียบเทียบง่ายๆ มนุษย์เราดำรงอยู่มานานเพียงแค่แสงกะพริบ

M101 (ดาราจักรพินวีล)

ห่างจากโลก: 22.3 ล้านปีแสง

ราว 22 ล้านปีก่อน แรงดันใต้พิภพก่อให้เกิดหมวดหินปูนขนาดใหญ่อันเป็นที่ตั้งของกลุ่มถ้ำในอุทยานแห่งชาติคาร์ลส์แบดแคเวิร์นส์ ในภาพนี้ถูกฉายทับด้วยภาพแขนของดาราจักรพินวีลที่อยู่ห่างจากโลก 22.3 ล้านปีแสง (ภาพถ่ายดาราศาสตร์โดย NASA/ESA)

กลุ่มดาวแมงป่อง

ห่างจากโลก: 27,760 ปีแสง

ภาพกลุ่มดาวที่อยู่ห่างจากโลกราว 28,000 ปีแสงนี้ปรากฏบนราวป่าด้านล่างของฮาล์ฟโดม หน้าผาตระการตาที่ถูกธารน้ำแข็งในหุบเขาโยเซมิทีสลักเสลาในยุคน้ำแข็งหลายครั้ง โดยครั้งหลังสุดคือเมื่อ 30,000 ปีก่อน (ภาพคอมโพสิตประกอบขึ้นจากภาพถ่ายห้าภาพ; ภาพถ่ายดาราศาสตร์โดย ESA/HUBBLE และ NASA, เอฟ เฟอร์แรโร)

กลุ่มดาวหญิงสาว

ห่างจากโลก: 31.2 ล้านปีแสง

ตะกอนจากก้นทะเลสาบแห้งผากที่ก่อตัวเป็นไบรซ์แคนยอนปรากฏขึ้นเมื่อ 30 ล้านปีก่อน ในเวลาไล่เลี่ยกับที่ M104 หรือดาราจักรหมวกปีก (Sombrero Galaxy) เปล่งแสงที่เห็นในภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลภาพนี้ (ภาพคอมโพสิตประกอบขึ้นจากภาพถ่ายสองภาพ; ภาพถ่ายดาราศาสตร์โดย NASA/JPL-CALTECH และ THE HUBBLE HERITAGE TEAM (STSCI/AURA)

กลุ่มดาวกระดูกงูเรือ

ห่างจากโลก: 9,260 ปีแสง

ขณะที่หิมะโปรยปราย ช่างภาพ มาร์ก เฉิน ฉายภาพกระจุกดาว NGC 3324 โดยมีแสงสว่างจากแกรนด์แคนยอนวิลเลจเป็นฉากหลัง ด้วยระยะห่างจากโลกราว 9,260 ปีแสง ไล่เลี่ยกับช่วงเวลาที่มนุษย์เริ่มตั้งถิ่นฐานอยู่รวมกัน (ภาพคอมโพสิตประกอบขึ้นจากภาพถ่ายสี่ภาพ; ภาพถ่ายดาราศาสตร์โดย NASA, ESA, และ เจ. นิโคลส์

เรื่อง ฮิกส์ โวแกน

ภาพถ่าย มาร์ก เฉิน

แปล กองบรรณาธิการ