ลูกๆของผมเชื่อมั่นในตัวผมพอๆกับที่เชื่อในภรรยาของผม” แอนเดรส เบิร์กสตรอม เจ้าหน้าที่คุมความประพฤติ กล่าว ในภาพคือเวลาอาบนํ้าของแซม (ที่อยู่ในอ่าง) และอีเลียต
ในสวีเดน สิทธิการขอ ลาคลอด นั้นใช้ได้ทั้งผู้ชายและผู้หญิง จึงมีคุณพ่อชาวสวีเดนจำนวนมากขอใช้สิทธิเพื่อดูแลลูกอย่างใกล้ชิดด้วยตัวเอง และออกมาเป็นภาพถ่ายชุดนี้
เมื่อลูกชายของโจฮัน บาฟแมน ชื่อ วิกโก ลืมตาดูโลก ผู้เป็นพ่อก็เริ่มโครงการถ่ายภาพที่เขารู้สึกผูกพันใกล้ชิด นั่นคือการถ่ายทอดเรื่องราวของบรรดาคุณพ่อที่ใช้สิทธิ์ลางานตามนโยบาย ลาคลอด ที่บังคับใช้อย่างครอบคลุมในประเทศสวีเดนเพื่อใช้เวลาอยู่กับลูกๆ
การหยุดงานแบบได้ค่าตอบแทนระหว่าง ลาคลอด เป็นเรื่องปกติที่พบได้ทั่วโลก และถือเป็นนโยบายระดับชาติของ 34 จาก 35 ประเทศสมาชิกองค์การความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาหรือโออีซีดี (Organisation for Economic Co-operation and Development:OECD) ยกเว้นก็แต่เพียงสหรัฐฯ และราวสองในสามของประเทศสมาชิกให้เงินอุดหนุนสำหรับการลาเลี้ยงลูกเป็นเวลาสั้นๆ แก่ผู้ชาย การขยายสิทธิประโยชน์นี้นำมาใช้ครั้งแรกในสวีเดนเมื่อปี 1974
สวีเดนอนุญาตให้พ่อแม่แบ่งวันลางานสูงสุด 480 วัน เพื่อเลี้ยงดูลูกโดยได้ค่าตอบแทนและโบนัส แม้จะมีสิ่งจูงใจเหล่านี้ แต่กลับมีคุณพ่อชาวสวีเดนเพียงร้อยละ 14 “ที่แบ่งวันลาเท่าๆ กับภรรยาเพื่อเลี้ยงดูลูก” บาฟแมนบอก
เขาเป็นหนึ่งในคุณพ่อเหล่านั้นที่ใช้เวลาอยู่กับวิกโก ซึ่งคลอดในปี 2012 “ผมอยากใช้เวลาอยู่กับลูกที่บ้าน ผมอยากรู้ความต้องการของเขาครับ” และในปี 2016 เขายังใช้สิทธิ์นี้อยู่กับแมนเฟร็ด ลูกคนที่สอง บาฟแมนบันทึกภาพบรรดาคุณพ่อในสวีเดนที่ใช้เวลาเลี้ยงดูลูกและทำงานบ้าน เขาบอกว่า “ผู้คนมักมองข้ามและไม่คิดว่านี่เป็นงานยาก ต้องทุ่มเทเวลาเต็มที่ และผู้หญิงทำกันมานานแล้ว”
แคโรไลน์ อีลฮ์สตรอม ตั้งหน้าตั้งตาที่จะได้กอดและให้นมลูกเกิดใหม่ของเธอ แต่เด็กฝาแฝด ปาริสาและลีอา ที่คลอดก่อนกำหนดต้องได้รับการพยาบาลอย่างใกล้ชิด เมื่อบาฟแมนเดินทางไปถ่ายภาพหลังจากแฝดคู่นี้เกิดได้ไม่นาน พ่อของพวกเธอ ซามัด โคฮีโกลตาเปห์ กำลังให้อาหารเหลวโดยใช้กระบอกฉีดยาและโอบอุ้มทารกทั้งสองไว้แนบอก
ตลอดช่วงเวลาของโครงการ บาฟแมนถ่ายภาพคุณพ่อ 45 คนที่หยุดงานเพื่อเลี้ยงดูลูก เขามีความสุขที่ได้นำเสนอคุณพ่อเหล่านี้ในฐานะแบบอย่างของการทำหน้าที่พ่อ แต่เขาไม่ค่อยชอบชื่อเล่นที่ชาวสวีเดนบางคนเรียกคุณพ่อเหล่านี้ว่า ปาป๊าลาเต้ หรือ “คุณพ่อลาเต้” สักเท่าไร ที่มาของชื่อนี้เกิดจากคุณผู้ชายเลี้ยงลูกไป พลางจิบกาแฟไป ถึงตัวเขาเองจะเป็นคนดื่มกาแฟ แต่บาฟแมนบอกว่า “ผมไม่มีเวลาแม้แต่จะนั่งเลยครับ”
เรื่อง แพทริเซีย เอดมอนส์
ภาพถ่าย โจฮัน บาฟแมน
