ช่างภาพอยู่ 1 ปีที่ สฟาลบาร์ เพื่อบันทึกภาพปีแห่งอากาศสุดขั้ว

กลุ่มเกาะ สฟาลบาร์ ในมหาสมุทรอาร์กติกเป็นสถานที่ที่อุณหภูมิสูงขึ้น
เร็วที่สุดในโลก เพื่อบันทึกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อผืนดิน น้ำ และสัตว์ป่าอย่างไร ช่างภาพใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นตลอดสี่ฤดูกาล

“มันทำให้คุณรู้สึกตัวเล็กไปเลยครับ” สเตฟาโน อุนเทอร์ไทเนอร์ พูดถึง สฟาลบาร์ กลุ่มเกาะของนอร์เวย์ ทางเหนือของมหาสมุทรอาร์กติกที่ซึ่งเขาและครอบครัวอาศัยอยู่เป็นเวลาหนึ่งปี เมื่อปี 2019 ช่างภาพชาวอิตาลีผู้นี้ พาภรรยา สเตฟานี ลูกชายและลูกสาววัยเด็ก มายังลองเยียร์บิวเอน นิคมขนาดใหญ่ที่สุดในสฟาลบาร์ พวกเขา รู้สึกผ่อนคลายทันที แม้เมืองนี้จะเป็นบ้านของคนเพียง 2,100 คน ซึ่งมีทั้งนักวิทยาศาสตร์ ผู้ประกอบการท่องเที่ยวและนักศึกษา คนเหล่านี้มาจากทั่วทุกมุมโลกและมีอยู่ด้วยกันราว 50 สัญชาติ

เพื่อเรียนรู้ว่าระบบนิเวศที่เปราะบางเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในโลกที่อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อุนเทอร์ไทเนอร์ออกตามหาสัตว์ป่าเขตอาร์กติก เขาเดินทางโดยรถสโนว์โมบิล และเดินเท้า พร้อมด้วยกล้องส่องทางไกล และปืนไรเฟิลที่เป็นกฎต้องพกพาไปเมื่อออกนอกเมือง ตลอดจนอุปกรณ์ถ่ายภาพ เขาพบฟยอร์ดกำลังละลาย หิมะถล่มบ่อยครั้งขึ้น และชั้นดินเยือกแข็งคงตัวที่ชุ่มด้วยน้ำฝนกลายเป็นน้ำแข็งปกคลุมพืชพรรณ ที่สัตว์ป่าต้องกินเพื่อมีชีวิตรอด

อุนเทอร์ไทเนอร์กลัวว่าพื้นที่นี้ “กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วมากเสียจนเมื่อถึงที่สุดแล้วสัตว์ป่าส่วนใหญ่ จะไม่สามารถวิวัฒน์ด้วยความรวดเร็วเช่นนั้น เพราะพวกมันปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมนี้เป็นอย่างดีแล้ว”