เป็นช่วงเวลากว่าหลายพันปีที่สายรุ้งสร้างความประหลาดใจให้กับมนุษย์ ทาง เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก จึงรวบรวมภาพถ่าย รูปสายรุ้ง อันน่าทึ่งทั้งหมด 24 ภาพจากทั่วทุกมุมโลกมาให้ผู้อ่านรับชมกันภายในบทความนี้ จากเรื่องราวในเทพนิยายกรีก คนสมัยก่อนเชื่อว่าสายรุ้งเปรียบเสมือนเส้นแสงโค้งที่เป็นตัวกลางระหว่างเทพเจ้าเบื้องบนและเหล่ามนุษย์บนโลก ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ปรากฏการณ์มหัศจรรย์นี้สามารถอธิบายได้โดยหลักวิทยาศาสตร์ กล่าวคือ การสะท้อน การหักเห และการกระจายตัว โดยแสงสีขาวที่เล็ดลอดออกมาจากดวงอาทิตย์ จะส่องผ่านหยดน้ำที่ลอยอยู่บนอากาศ ซึ่งสะท้อนและกระจายออกเหมือนปริซึมจำนวนนับไม่ถ้วน จากนั้นเมื่อแสงอาทิตย์กระทบกับพื้นผิวของหยดน้ำในมุมที่เหมาะสม ลำแสงจะหักเหและ “โค้ง” หรือเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายคือ “รุ้งกินน้ำ” รูปสายรุ้ง
เหล่านี้คือ รูปสายรุ้ง จากสถานที่ท่องเที่ยวทั่วโลก บางทีรูปเหล่านี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้คุณวางแผนการเดินทางด้วยตัวเอง ถึงแม้ว่าตอนนี้จะรู้แล้วก็ตามว่าคุณไม่สามารถใช้สายรุ้งเพื่อเดินทางเหมือนตำนานเก่าแก่ที่เล่าขานต่อๆ กันมา
น้ำตกวิกตอเรีย, ประเทศซิมบับเว
โดยปกติแล้ว การกำเนิดของสายรุ้งจะต้องพึ่งการรวมตัวของแสงอาทิตย์และฝนเล็กน้อย แต่ละอองน้ำจากน้ำตกก็สามารถแทนที่น้ำฝนเหล่านั้นได้ดีเช่นเดียวกัน อย่างที่น้ำตกวิกตอเรีย ในประเทศซับบับเว ซึ่งเป็นหนึ่งในมรดกโลกของยูเนสโก PHOTOGRAPH BY BEVERLY JOUBERT, NAT GEO IMAGE COLLECTION อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน, รัฐแอริโซน่า
สายรุ้งส่วนใหญ่มักจะปรากฏในลักษณะครึ่งวงกลม แต่หากมองจากด้านบน จะสามารถทำให้มองเห็นได้เต็มวงกลม สายรุ้งนี้ทอดยาวไปถึงทางเหนือของอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน รัฐแอริโซนา PHOTOGRAPH BY BILL HATCHER, NAT GEO IMAGE COLLECTION แม่น้ำอีกวาซู, ประเทศบราซิล
ม่านหมอกที่อยู่เหนือน้ำตาอันยิ่งใหญ่ เป็นฉากสมบูรณ์แบบสำหรับนักล่าสายรุ้งที่แสดงไว้ในภาพถ่ายน่าขนลุกของน้ำตก Iguazu ในประเทศบราซิล ซึ่งเป็นน้ำตกที่มีขนาดกว้างกว่าน้ำตกไนแองการ่าในอเมริกาเหนือถึงสามเท่า ประกอบไปด้วยน้ำตกขนาดเล็กกว่า 275 แห่ง PHOTOGRAPH BY ALEX SABERI, NAT GEO IMAGE COLLECTION บาร์เซโลนา, ประเทศสเปน
โดยทั่วไป ฤดูร้อนและช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการมองเห็นสายรุ้ง PHOTOGRAPH BY PHOTOSIL, ALAMY STOCK PHOTO SØR-TRØNDELAG, ประเทศนอร์เวย์
หนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอย่างวัวมักส์ ยืนอยู่บนเนินเขา Sor-Trondelag ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในประเทศนอร์เวย์ ขณะที่ด้านหลังเป็นเศษสายรุ้งบางส่วนที่ส่องประกายกับแสงสะท้อนของหิมะ PHOTOGRAPH BY ERLEND HAARBERG, NAT GEO IMAGE COLLECTION PUDDLE VALLEY HIGHWAY, รัฐยูทาห์
สายรุ้งคู่เกิดขึ้นจากแสงสะท้อนกันสองครั้งภายในหยดน้ำของชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดการสะท้อนในสองมุมที่แตกต่างกันในมุมที่แตกต่างกัน หมายถึงรุ้งด้านนอกจะจางลงและกลับด้าน ในภาพนี้ เส้นโค้งทั้งสองชนกับท้องฟ้าที่มืดครึ้มเหนือพื้นดินที่แห้งแล้งบนทางหลวง Puddle Valley ของรัฐยูทาห์ PHOTOGRAPH BY DIANE COOK & LEN JENSHEL, NAT GEO IMAGES COLLECTION อุทยานแห่งชาติ FOROLLHOGNA, ประเทศนอร์เวย์
ในอุทยานแห่งชาติ Forollhogna ในประเทศนอร์เวย์ หิมะ น้ำแข็ง หมอกและยอดเขาที่อยู่ห่างไกล ทำให้เกิดวิวสวยงาม โดยแสงก็สีสายรุ้งทำให้ภาพนี้มีความลึกลับมากขึ้นกว่าเดิม PHOTOGRAPH BY ORSOLYA HAARBERG, NAT GEO IMAGE COLLECTION โฮโนลูลู, รัฐฮาวาย
บนชายหาดในโฮโนลูลู ผู้คนพยายามเก็บภาพสายรุ้งที่ตัดผ่านเมฆพายุ เนื่องด้วยสภาพทางภูมิศาสตร์และอุตุนิยมวิทยาของฮาวาย ทำให้สายรุ้งเป็นภาพที่สามารถเห็นได้ทั่วไป แม้แต่บนแผ่นป้ายทะเบียนของทางเกาะเอง PHOTOGRAPH BY DEANNE FITZMAURICE, NAT GEO IMAGE COLLECTION MAASAI MARA NATIONAL RESERVE, ประเทศเคนยา
สิงโต รวมถึงม้าลาย ฮิปโปโปเตมัสและสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย ท่องอยู่ในเขตสงวนแห่งชาติมาไซมาราในเคนยาตะวันออกเฉียงใต้ PHOTOGRAPH BY BARBARA VON HOFFMANN, NAT GEO IMAGES COLLECTION PRUDHOE BAY, รัฐอลาสก้า
ถึงแม้จะเป็นฤดูร้อน แต่อุณหภูมิก็อยู่ในจำนวนที่มากกว่าจุดเยือกแข็งอยู่นิดเดียวที่อ่าวพรัดโฮว์ ในรัฐอลาสกา จุดชุมชนที่อยู่เหนือที่สุดของทวีปอเมริกาเหนือ PHOTOGRAPH BY BARRETT HEDGES, NAT GEO IMAGE COLLECTION WHITE MOUNTAINS NATIONAL FOREST, รัฐนิวแฮมป์เชียร์
Kancamagus Highway ได้รับการขนานนามว่าเป็นจุดชมวิวแห่งชาติโดยกรมการขนส่ง เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสกับทิวทัศน์ธรรมชาติประวัติศาสตร์อันยาวนานและเส้นทางเดินป่าที่งดงาม PHOTOGRAPH BY DARLYNE A. MURAWSKI, NAT GEO IMAGE COLLECTION DONEGAL, ประเทศไอร์แลนด์
Lough Salt Drive ในเมือง Donegal ประเทศไอร์แลนด์ เป็นถนนสายยาวเหยียดที่ทอดยาวไปตามชายฝั่งตะวันตกของ Salt Lake ก่อนที่จะเข้าใกล้มหาสมุทรแอตแลนติก PHOTOGRAPH BY CHRIS HILL, NAT GEO IMAGE COLLECTION
